— Лорд Байдерн, — взмолилась, когда мы уже свернули за угол, покидая заднюю часть двора Академии. — Я в чем-то провинилась?
Он остановился и развернулся. Не ожидавшая этого, я налетела на него и охнула. Похоже, с сегодняшнего дня подобное вошло у меня в привычку — налетать на начальство Академии. Декан придержал за плечи и резко отстранил от себя, словно соприкосновение со мной ему глубоко неприятно. Лицо едва заметно передернулось. Вот ведь расист! Наверняка это из-за того, что я человечка. Я скрестила руки на груди и молча уставилась в его напряженное лицо.
— Это вы мне скажите, адептка, — спустя несколько секунд пристального разглядывания сказал лорд Байдерн. — Я вынужден прервать важные дела, единственное, что задерживает меня в Академии еще на день. Получаю письменное распоряжение ректора снять вас с занятия и лично сопроводить к нему в кабинет. Причем в такой официальной форме, что это даже оскорбительно. Что вы такого успели натворить, адептка?
Совершенно потеряв дар речи, я стояла и смотрела на него, пытаясь собраться с мыслями. Все меньше понимала происходящее. Потом осторожно разлепила вмиг пересохшие губы и сделала робкое предположение:
— Может, это из-за нарушения дисциплины?
Брови декана скептически изогнулись.
— Вы нарушали дисциплину? Вы полны сюрпризов, адептка! И когда только успели?
— Ну… Сегодня утром… Я… — осеклась и нервно выпрямила руки, потом сцепила их в замок.
— Оч-чень интересно. И что же вы? Договаривайте.
— Адепт Шейн Лоннерс приставал ко мне, и я… я его ударила.
Сначала декан просто молча смотрел на меня, потом вдруг разразился смехом. Проклятье, похоже, я наряду с Кристором и правда стану местным шутом! Если, конечно, мне вообще позволят здесь учиться. Все больше приходила к выводу, что меня действительно вызывают из-за случая с Шейном.
— Только не говорите, что вы его покалечили или избили, — саркастически сказал декан.
— Нет… Я просто… Просто ударила его в… Он полез целоваться, а я…
— Не продолжайте, адептка, я догадался, куда именно вы его ударили, — губы лорда Байдерна снова подрагивали в сдерживаемой улыбке. — Весьма сомневаюсь, что ректор настолько проникся проблемами адепта Лоннерса, что самолично подготовил официальное распоряжение снять вас с занятия. Да еще и меня подключил.
— Тогда… тогда я не понимаю, что сделала, — вздохнула и с обреченностью уставилась на преподавателя. — Меня исключат, да? Не знаю, за что, но исключат?
— Думаю, мы можем долго стоять здесь и делать предположения, — иронично заметил декан, — но проще пойти и выяснить. Не находите, адептка Тиррен?
Я просто кивнула и он снова двинулся ко входу в учебный корпус. Засеменила следом, кусая губы и почти теряя сознание от тревоги и непонимания происходящего. Войдя в холл Академии, мы свернули к одной из боковых лестниц и поднялись на второй этаж. Через большую двухстворчатую дверь вошли в приемную, достаточно уютную и в то же время настраивавшую на деловой лад. Здесь находился подковообразный стол секретаря, заваленный папками с документами. У стен удобные диванчики для посетителей, небольшие столики рядом с ними. В углах помещения кадки с декоративными деревьями, на стенах портреты выдающихся деятелей прошлого и настоящего. Секретарь — миловидная темная эльфийка в строгом элегантном темно-синем платье — поднялась из-за стола при нашем появлении. Больше никого в приемной не наблюдалось.
— Декан Байдерн, спасибо, что так быстро выполнили распоряжение лорда Старленда, — эльфийка изобразила на лице дежурную улыбку. — Вас уже ждут. Можете войти без доклада.
— Спасибо, Ферна, — декан одарил ее такой же ничего не значащей вежливой улыбкой и двинулся к резной деревянной двери в смежное помещение.
Я в нерешительности застыла, не решаясь двинуться за ним.
— Вам особое приглашение нужно, адептка Тиррен? — рявкнул лорд Байдерн, заметив, что я и не подумала пойти за ним.
Поспешно сорвалась с места и пулей влетела в уже приоткрытую дверь вслед за преподавателем. Сначала из-за волнения даже не решилась толком оглядеться. Видела лишь сидящего за столом из красного дерева ректора, разговаривающего с кем-то, кто стоял у окна спиной к нам. На того человека я даже не глянула. Как всегда, когда в обозримом пространстве находился Ирмерий, для меня существовал только он. Ректор показался чересчур напряженным и словно чем-то озадаченным. Непривычно было видеть на его холодном лице проблеск эмоций. Поэтому меня происходящее еще сильнее встревожило.
