Он с явным трудом вновь принял невозмутимый вид истинного аристократа, но его слова, обращенные к декану, плохо соответствовали вежливому тону:
— Если один из твоих мужланов-адептов хоть пальцем к ней прикоснется, ты мне лично ответишь.
— Вы мне угрожаете, лорд Дарбирн? — глаза декана сузились. — Полагаете, у меня других дел нет, кроме как оберегать сомнительную честь вашей любовницы-человечки?
Я охнула от возмущения и обиды, но тут же прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать гневные слова. Пусть оскорбляет и считает полным ничтожеством, но он вступился за меня в трудную минуту! Это главное. За это прощу ему едкие слова, от которых все внутри жжет огнем. Тем более горькие из-за того, что сказаны при ректоре.
— Я предупредил, — губы лорда-наместника тронула хищная улыбка. — Ты знаешь, что кузен ко мне прислушивается. Пусть даже ты пользуешься его расположением сейчас, все может измениться.
Декан пренебрежительно скривил губы, давая понять, что плевать хотел на угрозы. Но я видела по блеску в его глазах, что он порядком взбешен. Ректор пресек дальнейшую перепалку холодным приказом:
— Декан Байдерн, я вас больше не задерживаю.
Тот быстро кивнул и стремительным шагом покинул кабинет. М-да, не завидую я тем адептам, у которых он сегодня будет вести занятия! Если, конечно, будет. Судя по оброненной фразе, он хочет сегодня покончить с делами и покинуть Академию. Наверняка у главы Службы безопасности королевства хватает работы и помимо преподавательской.
— Полагаю, вас тоже больше ничто не задерживает здесь, лорд Дарбирн, — сказал ректор, вставший в шаге от меня. Похоже, чтобы в случае необходимости вступиться. Тело захлестнула теплая волна от осознания этого. Пусть даже им руководит лишь чувство долга, как же приятно именно в нем видеть своего защитника!
— Позвольте мне поговорить с адепткой наедине хотя бы несколько минут, — сейчас голос лорда-наместника звучал спокойно, но я напряглась и протестующе замотала головой. Умоляюще взглянула на ректора.
— Я выполню вашу просьбу, только если сама адептка ее поддержит, — сухо откликнулся Ирмерий, и я облегченно вздохнула.
— Не поддержу, — осмелев, заявила я. — Могу я идти на занятия?
— Адалейт, прошу тебя, — голос зеленоглазого дрогнул. — Мне просто нужно поговорить с тобой. Все объяснить.
— Вряд ли это что-то изменит, — с горечью заметила я. — Скажите только одно: как вам удалось так быстро меня найти?
— А ты всерьез надеялась, что не найду? — невесело усмехнулся он. — В таком случае тебе следовало тщательнее выбирать себе попутчиков.
— Стражи, — догадалась я и покачала головой. — Решили, что вы заплатите хотя бы за информацию?
— Ну вот, ты умная девочка, сама все поняла, — ласково сказал он и, не удержавшись, протянул руку и провел по моей щеке. Казалось, вообще позабыл, что рядом стоит ректор и такое поведение недопустимо. — Адалейт, вернись домой. У тебя будет все, что захочешь.
Я резко сбросила его руку и процедила:
— Мы уже говорили об этом. Мне от вас ничего не нужно. Просто оставьте меня в покое!
Он опустил голову и с шумом втянул воздух. Я слышала, как бешено колотится его сердце.
— Не могу, — выпалил он, вскидывая голову так резко, что я невольно отшатнулась. Склонился над моим ухом и прошептал так, чтобы слышала только я: — Просто не могу, Адалейт. Я буду наблюдать за тобой. И ждать. Никуда ты от меня не денешься, птичка моя. Рано или поздно смиришься с этим и перестанешь упрямиться.
Прежде чем я или ректор успели среагировать, с силой притянул к себе и впился в мои губы остервенелым яростным поцелуем. Он длился всего пару секунд, потом сильные, несмотря на кажущуюся хрупкость, руки Ирмерия отшвырнули от меня лорда-наместника.
— Лорд Дарбирн, я вынужден просить вас покинуть Академию!
— Разумеется, — прошипел зеленоглазый. — И нужно ли говорить, что я не забуду этого никогда. У вас был шанс приобрести в моем лице друга, но вы предпочли видеть врага.
С этими словами он вышел, бросив на меня последний взгляд, полный сдерживаемой ярости и страсти. Едва за ним захлопнулась дверь, я обратила умоляющий взор на ректора.
