— Твой приемный сын хвалится силой и житья не даёт нашим детям, где ни попало их избивает!
Царь Пери решил тогда, избавиться от Кехермен-Кетила и приказал ему поиграть в шары с двенадцатью пери, каждому из которых было по двадцать пять лет. Кехермен-Кетил с радостью согласился. Он пошел в лес, с корнем вырвал два многовековых дуба и из одного сделал громадную клюку, а из корня другого вытесал большущий шар. Вот с этим-то он и вышел на улицу гонять шар с возмужалыми пери. Но игра ему скоро надоела, и он предложил игрокам:
— Давайте поспорим: я с силой запущу шар, а вы ловите. Кто поймает, того победа!
Те согласились. Кехермен-Кетил установил шар поудобнее и со всего, размаха ударил клюкой. Шар со свистом полетел, точно пушечное ядро. Кто попытался поймать его, у тех он с маху отшиб то руку, то ногу, а то и голову оторвал.
— Эх вы, — захохотал Кехермен-Кетил с издевкой, — такой пустяк не смогли поймать!
Наблюдавший за игрой царь не стерпел обиды за своих подданных и придрался к Кехермен-Кетилу:
— Ты что это дерешься?
— Не дрались же мы, играем по доброму согласию, — ответил Кехермен-Кетил. — А если драться, так я всё твое царство пущу кувырком!
Царь Пери напугался не на шутку и, решив избавиться от Кехермен-Кетила, сказал ему:
— Видишь ли, вон там свет исходит снизу? Скоро там богатыри начнут бороться. Ступай-ка ты туда, попробуй свою силу!
Кехермен-Кетил взял клюку на плечо и вышел в дорогу. В пути он заметил, что свет струился из какой-то небольшой дыры. Кехермен-Кетил попытался пролезть в дыру, но дыра оказалась маленькой. Тогда он разгрёб дыру рукой и сошел под землю.
В царстве Пери воздух был спертый и дышать было трудно, но здесь дышалось ещё труднее. Кехермен-Кетил огляделся вокруг и увидел, что по берегу реки вилась единственная тропа. За тропой расстилался цветущий луг. Кехермен-Кетил решил пойти по этой тропе. Шёл он, шёл и почувствовал голод. Надеясь что-нибудь добыть, Кехермен-Кетил спрятался в прибрежных камышах. Скоро он увидел мчащегося на него водяного быка. Кехермен-Кетил ударил быка клюкой и убил наповал, шкуру содрал и мясо съел сырым. Насытившись, Кехермен-Кетил пошёл дальше. Скоро к востоку от себя он увидел огонёк и свернул на него.
Пройдя ещё немного, он вышел к какой-то избушке и, подойдя к ней, заглянул в окно. В избе на печи спал старик.
— Отопри-ка дверь, дедушка! — сказал Кехермен-Кетил.
— Кто там шатается ночью? — спросил старик.
— Я это, Кехермен-Кетил, — ответил тот.
— А, это ты, сынок! — обрадовался старик, отворяя дверь. — Добро, что ты попал ко мне, иначе пропал бы, — продолжал он, пропуская Кехермен-Кетила вперед, к скамейке. — Невдалеке отсюда, в большущей яме на берегу реки, живет царь земли.[82]
У него двенадцать рук, а на каждой руке по сорок пальцев. Он выставляет руки из ямы и раздвигает пальцы на сорок сторон. Кто бы ни попался ему в руки, он притягивает к себе и проглатывает. Таким образом с помощью двенадцати рук он управляет двенадцатью странами.
Рассказав об этом, старик вернулся к себе на печку и устроился спать.
Как только старик уснул, Кехермен-Кетил вышел из дому и направился к яме на берегу реки. Ещё вдалеке от ямы царь земли поймал его и стал притягивать к себе. Кехермен-Кетил и так и сяк вырывался, но ничего не смог поделать. Лишь у самой ямы он руками и ногами уперся о её края и изо всех сил дернулся обратно. Мохнатая рука царя земли оторвалась от туловища. Вырванную руку Кехермен-Кетил с отвращением отбросил прочь. Тут только он смог вернуться к старику и лечь отдохнуть. А утром он, как ни в чём не бывало, сказал старику:
— Схожу-ка я к реке, посмотрю, что за зверь этот царь земли!
— Не ходи, сынок, не нужно, — стал отговаривать его старик. — Поймает он тебя и погубит.
— Нет, дед, не погубит! — не поддавался Кехермен-Кетил на уговоры. — Одну его руку я ещё ночью вырвал и уничтожил. Теперь пойду и самого убью!
— Ну, как хочешь, твоя воля, — не стал возражать старик. — Всё же я прежде кое-чему научу тебя. Как только увидит тебя царь земли, сразу скажет: «Лезь в рот, я проглочу тебя!» А ты ему ответь: «Прежде чем съесть, дай мне помыться в бане: я ещё с рождения не мылся и грязный.
