– Как это? – не поняла Гаота.
– Пустота, мрак и свет одновременно, безмолвие, – пожал плечами Тис. – Большего не скажу. Я даже еще и шага не сделал в ту сторону. Вы-то зачем сюда пришли? Тоже хотите научиться фехтовать?
– У нас три меча, – сказала Гаота. – А толком мы с ними ничего не умеем делать. Ну, самое общее, чему учимся раз или два в неделю. Надо, наверное, чаще держать меч в руках?
– А зачем вам? – спросил Тис.
– Чтобы нас не закопали, как Спрая, – ответила Дина.
– Чтобы никого не закопали, – подала голос Йора.
– Чтобы и у нас была легкость, полет и спокойствие, – добавила Гаота и прошептала, понизив голос. – А еще мы хотим научиться темной магии. Чтобы противостоять Черному Кругу. Научи нас.
– Научить вас? – удивился Тис. – Для меня темная магия – это что-то огромное, возвышающееся в тумане. То, что я сам только пытаюсь разглядеть. Лишь улавливаю какие-то голоса пока и все. Фехтование – почти то же самое. Я лишь на самой начальной ступени. Сам учусь.
– А мы в трясине по пояс, – пробормотала Дина. – Нам еще надо добраться не то что до ступеней, до тропинки хотя бы. А до ступеней нам еще брести и брести.
– Может, будем учиться вместе? – предложила Гаота. – Я тоже кое-что умею.
– Я могу обращаться в камень, – прошептала Йора. – Ну и еще в разное…
– А я могу воду замораживать, – гордо сказала Дина. – Может быть, еще что-то, но пока не знаю, что.
– Ну как? – спросила Гаота.
– Странное чувство, – вытер со лба пот Тис. – Понимаю, что мне нужно подумать, и одновременно с этим точно знаю, что не смогу сказать «нет». Только это очень трудно, и очень тяжело. Настолько тяжело, что хныкать – можно.
– Мы будем хныкать! – прошептала Йора.
– Тише! – поднял руку Тис. – Кто-то бежит по лестнице! Что-то случилось!
По лестнице бежал Джор. Он едва не вышиб дверь, забежал в зал, отдышался и пробормотал:
– Гран сбежал.
– То есть? – не поняла Гаота.
– Сам ничего не знаю, – вытер пот со лба Джор. – Слышал разговор Домхана со Слатом. Мол, выпустили его из крепости. И кто бы его удержал? Взял у Капаллы лучшего жеребца, Ветерка, которого никто не нагонит, сказал, что срочно нужно попасть по просьбе Брайдема в Белую Тень – и был таков. Домхан еще ругался, что и там нужно ставить дозор. Да только что теперь толку?
– Что же это получается? – посмотрела на Гаоту Дина. – Гран и есть тот убийца? Наш наставник?
– Ничего пока не получается, – мрачно заметила Гаота. – Просто Гран почувствовал, что может влипнуть. Это лишь предусмотрительность. Но если пророчество сбудется, и кто-то погибнет, Гран точно будет не виноват.
– Или виноват, но не очень, – вздохнула Йора. – Интересно, что теперь скажет Гантанас?
– Следствие надо продолжать, – твердо сказала Гаота.
Глава десятая
Белые облака и черные птицы
Три дня после ухода или бегства наставника Грана было пасмурно, на второй день так и вовсе зарядил мелкий и противный дождь, да и ветер начал неведомо откуда приносить во двор Стеблей желтые листья – в лесу Орианта росли только кедры, и за Снежной пропастью теснился по склонам один лишь можжевельник, но в середине недели выглянуло солнце и внезапно настало мисканское лето. Последний обрывок тепла, неги и даже счастья перед промозглыми ветрами и дождями конца осени и начала зимы. Каждую свободную минуту ученики обретались во дворе крепости под солнечными лучами. С утра светило их баловало теплом у тыльной стены крепости, потому как большую часть двора перегораживали три главных башни. К обеду к солнечным местам добавлялась Водяная башня, в которой хитрая Глойна, став невидимой, частенько не только подкармливала ослика морковкой, но и каталась на нем, а однажды даже и заснула верхом. Затем солнце принимало в объятия дом охраны и дом мастеров. А уже после обеда освещало почти весь двор, так как тыльная стена крепости была невысока, а солнце все еще держалось над горными вершинами. Именно в эти часы в солнечные дни лета во дворе приюта воцарялась едва выносимая жара, сейчас же это было самое благостное время. Можно было посидеть на скамье, поиграть, скинув куртку, в два мяча, или даже разлечься на досках, прикрывающих каменное основание гранитной вазы, тем более, что ни неугомонной троицы, ни даже Брайдика на них не наблюдалось. Ну, с котом было понятно, после обеда он чаще всего пропадал на кухне, с достоинством принимая все преимущества, выпадающие на долю единственного приютского кота, а вот троица последнее время то и дело исчезала куда-то, хотя каждый вечер исправно оказывалась в фехтовальном зале, где сцепив зубы усердно внимала наставлениям Тиса, а после неизменно домогалась каких-то откровений и тайн черной магии.
