– Давайте уже пойдем, – предложил Джор. – Мне показалось, что ход довольно длинный, не менее двух лиг. А я уже замерз. Нет, я не жалуюсь. Но надо шевелиться.
– Я пойду первой, – сказала Гаота. – Но, все-таки, будьте тоже осторожны. И светите мне. Я буду слушать.
* * *
Магии и в самом деле не оказалось на том долгом пути, что им пришлось пройти в последующие четыре часа. В этих переходах даже пыли почти не было, хотя воздух ощущался не спертым, а каким-то удивительно сухим. Иногда Гаоте казалось, что она никогда больше не вдохнет чего-то влажного, с запахом снега или с запахом свежей листвы.
Сначала, довольно долго, они шли по длинному коридору, который по их представлениям вел их вдоль Козлиного ущелья к югу. По их ощущениям он быстро вышел за пределы крепости и уже потом, даже обратившись в лестницы и спуски, – никогда не поворачивал к северу, словно у древних строителей этого хода была одна цель – увести подземных странников как можно дальше от крепости, которую они оставляют. Раз в час крохотный отряд останавливался на отдых. Дину с заклинанием лунного света сменяла Йора, потом свой жезл силы передавала Джору Гаота. Продолжая прислушиваться к малейшим возможным признакам древней магии, друзья даже успевали перекусить, но потом поднимались и продолжали путь, хотя все четверо были не прочь и поспать.
– Не могу понять, – шептала Дина на одном из привалов, – как это – сражаться, зная, что ты обречен? Умирать, имея ключ от спасения? Враг же все равно не ворвался в Стебли! Четыре предела хранили его!
– А что если эти четыре предела и держатся лишь за счет тех, кто погиб в этой крепости? – спросила Гаота. – Что, если их смертное колдовство сохранило ее?
– А вы? – спросила Дина. – Вы смогли бы так?
– Я не знаю, – призналась Йора. – Я очень бы хотела сначала хотя бы немного пожить.
– Пожить? – фыркнула Дина. – А если бы у тебя не было такого выбора?
– Понятное дело, – тихо засмеялась Йора. – Если бы ключ был у тебя, у меня бы не было такого выбора.
– А что, если защитники крепости просто не знали об этом ходе? – спросила Гаота.
– Не думаю, – вздохнул Джор. – Нет, я допускаю, что они не знали. Но кто-то же знал? А если они как-то наколдовывали четыре предела, то должны были открыться друг другу. Получается, что истина проявилась бы в любом случае.
– Я бы смогла, – твердо сказала Дина. – Если бы вы были рядом со мной, смогла бы!
– Я не знаю, – вздохнул Джор. – Иногда, редко, но все равно мне кажется, что я должен сделать… что-то другое.
– Другое? – не поняла Дина. – Другое по сравнению с чем?
– По сравнению с подвигами, схватками, жертвами, – сказал Джор. – Не в том смысле, что я должен делать те же жезлы, хотя мне это нравится. Или там разбирать семена с Ориантом. Я должен что-то сделать другое. Или, быть может, просто жить. Ну, может же быть так, что кому-то положено совершать подвиги, а кому-то просто жить?
– Построить домик в тихом месте, жениться, завести кучу ребятишек, вырастить их, – стала перечислять Йора. – Ты об этом?
– Может быть, и об этом, – прошептал Джор.
– Ну, я не знаю… – протянула Дина.
– А я знаю, – твердо сказала Йора. – Ты просто представь, что это не твой путь, а путь твоих родителей. Это они должны были построить домик, жениться, завести пусть не кучу ребятишек, а хотя бы тебя одну, и тебя как раз и вырастить. Разве это не достойное дело?
– Вполне, – негромко засмеялась Дина. – Правда, никому из наших родителей этого не удалось.
– А я вообще не знаю судьбы своих родителей, – заметил Джор.
– А я, наверное, не смогла бы, – вдруг сказала, удивляясь самой себе, Гаота. – Правда, я не знаю, что это было за колдовство, которое установило эти четыре предела. Возможно, оно не было совершено отдельным обрядом. Может быть, защитники крепости просто сражались, а когда гибли, полнили эту магию. Но я бы лучше просто погибла бы. То есть, в бою. А не принося себя в жертву.
– А есть разница? – не поняла Йора.
– Скажи, Джор, – вдруг спросила Дина. – У тебя есть враги? Ну, скажем так, есть кто-то, кто хочет твоей смерти?
Джор ответил не сразу. Какое-то время он просто дышал, и по его дыханию Гаоте казалось, что он не сидел рядом с нею последние пять или десять минут, а тяжело и трудно поднимался по отвесной скале. Наконец он ответил:
