– Я не могу это описать. Раньше я думал, что это трусость, а потом, когда и в самом деле испугался, было чего пугаться, понял, что нет. Это не трусость. Мне почему-то кажется, что где-то давным-давно. Или в моем прошлом или в прошлом моего рода, о котором мне ничего не известно, была какая-то страшная беда. Такая, что ни с чем не сравнится. И я как будто помню ее. Не так, чтобы рассказать, а так, чтобы почувствовать. И это чувство… оно как чувство опасности. Оно всегда со мной.
– А что ты сделаешь, если однажды узнаешь, кто ты, кто твои родные? – спросила Йора.
– Не знаю, – ответил Джор. – Наверное, буду смеяться и плакать одновременно.
* * *
Когда они спустились на самый нижний уровень, а потом прошли по нему на юг еще около лиги, по расчетам Гаоты было уже четыре утра. Джор направил на гладкую стену, что перегораживала тупик лунный свет, и Гаота увидела еще одну надпись. Не на боковой стене, а на тупиковой были выбиты четыре слова – «Белый Круг – Красная башня».
– Ну вот, – кивнула Дина. – Если есть Черный Круг, значит должен быть и Белый.
– Если, конечно, это не для бодрости… – прошептал Джор.
– Обман что ли? – не поняла Йора.
– Не знаю, – пожал плечами Джор. – Я ничего не слышал о Белом Круге. Возможно, это все закончилось. Вместе с теми погибшими защитниками Стеблей. Семи же крепостей по сути уже нет, даже Стебли были восстановлены. Наш приют, как я слышал, опекают ближние королевства Тэра и Сиуин, тимпальский храм, а так же северные королевства – тот же Дохадас или Джейкоста. Нет никакого Белого Круга.
– Стеблей тоже не было, – прошептала Гаота. – Их восстановили. Значит, и Белый Круг надо восстановить!
– И как ты это себе представляешь? – спросила Дина.
– Мы будем Белым Кругом, – твердо сказала Гаота. – Узнаем, что это такое. И будем. Кто-то же должен противостоять тем ужасным колдунам?
– Я хочу, – прошептала Йора. – Это лучше, чем просто погибнуть.
– Да, это было бы довольно интересно, – задумалась Дина. – Только, наверное, Гантанасу об этом говорить не следует. Нет, рассказать про этот ход придется. Ему и тем, кому он разрешит, а вот про наше желание стать Белым Кругом – не стоит.
– Это точно, – хмыкнул Джор. – А что такое Красное башня?
– А это еще одна загадка, которую нам придется разрешить, – сказала Гаота.
– Кстати! – оживилась Дина. – Ты нашла уже скважину для своего ключа?
– Она здесь, – показала крохотное отверстие в стене Гаота. – И мне только теперь стало понятно, почему я не нашла сразу две. Вторая слишком далеко. Но я думаю, что выходить из хода рано.
– Это еще почему? – не поняла Дина.
– Прислушайтесь, – предложила Гаота.
Все замолчали и услышали едва различимый, подобный приглушенному грохоту шум.
– Звонка! – вытаращила глаза Йора.
– Да, – кивнула Гаота. – Мы где-то на уровне реки. Время – глухая ночь. Возможно, вы выйдем прямо в воду. Или на узкий берег. На скользких камнях наш лунный свет не поможет, да и нас могут заметить с моста. Или с берега. Вдруг нас уже ищут? К тому же нам нужно отдохнуть.
– И что ты предлагаешь? – спросила Дина.
– Спать, – ответила Гаота.
* * *
Они проснулись одновременно от опалившего их в их же снах огня. Йора даже заплакала и принялась сбивать несуществующее пламя, а Гаота тут же схватилась за ключ:
– Вот ведь пакость! В крепости что-то происходит!
– Пожар, что ли? – вскочила на ноги Дина.
– Не знаю, – бормотала Гаота, нащупывая найденное еще вчера отверстие. – Что там творит Тис? Мне показалось, что все наши пищалки вспыхнули! Во всей крепости сразу!
– Да их же сотни, – всхлипнула Йора. – Я думала, что это я горю!
– Кто-нибудь мне уже посветит? – повысила голос Гаота.
– Вот, – осветил тупик Джор.
Гаота вставила в ключ в скважину и с облегчением поняла, что все те движения, что она делала у первой скважины, срабатывали и здесь. Правда, этот камень сдвигался с места с большим скрежетом.
– Только быстро! – закричала Гаота, когда в образовавшееся отверстие хлынул солнечный, пусть и приглушенный глубиной пропасти, свет. – Мы не знаем, сколько у нас секунд!
Поймав ключ, который едва не улетел в противоположный угол хода, Гаота выскочила наружу последней и еще секунд пять ждала, пока огромная глыба, которая со стороны реки казалась просто неровным валуном, не закроет выход.
