– И куда они пропали? – спросил Тис.
– Ушли, – пожала плечами Кайла. – Я застала последних. Мир не ограничивается Арданой. Они могли уйти куда угодно. Возможно, мы не увидим их никогда больше. Как мне сказали, древний договор был разорван. Ритуальные жезлы не переламываются просто так. Даже если они фальшивы.
– Договор с кем? – спросил Тис.
– Со злом, – ответила Кайла. – А то ты не знал? Маола были гвардией самого Дайреда. Не главной силой, ею оставались чудовища, которые управлялись Камнем Воды, но его гвардией, которая заливала эти земли кровью. Или вам не преподают древние летописи?
– Преподают, – прошептал Тис. – Но не так просто соотнести то, что было тысячи лет назад, и то, что происходит у тебя на глазах.
– Это точно, – кивнула Кайла и снова закрыла глаза, после чего добавила. – Я подозреваю тебя.
– В чем? – прошептал Тис и внезапно вновь почувствовал себя крохой, укрывшемся среди гнуса на болотном островке.
– В убийстве моей дочери, – ответила Кайла.
* * *
Такие дни случались неоднократно. Тис помнил их все наперечет. Когда убивали его родителей, а он лежал укрывшись каменной пеленой. Когда у него на глазах умирал наставник Дилис и объяснял Тису, как и каким образом малыш должен спастись. Когда по собственной глупости был убит кузнец Фомх, и Тис скрывался от всепроницающего взора врага всей силой своих детских умений. Когда убийца его матери прибыла в Дрохайт, где Тис то ли пережидал зиму, прежде чем отправляться в Стебли, то ли ожидал решения своей участи какими-то высшими силами. Наконец уже здесь, в Стеблях, когда преследующий его демон почти подчинил его своей воле.
И вот опять. Время спрессовалось, затвердело, замерло, а потом ожило и стало стучать его по голове.
«Я подозреваю тебя в убийстве своей дочери».
– Вы сдурели, – услышал он собственный голос.
– Нет, – услышал он ответ Кайлы. – Хотя я предпочла бы сдуреть.
– Тогда почему вы мне это говорите? – вновь послышался голос Тиса. – Рассчитываете, что я признаюсь? Упаду вам в ноги, вымаливая прощение?
– Нет, – вновь прозвучал голос Кайлы. – Я допускаю, что ты ничего не помнишь о происшедшем.
– Я был в классе, – напомнил Тис.
– Все были в классе, – согласилась Кайла. – Но не это главное. Главное то, что ты мог это сделать. Ты и еще двое.
– Кто? – спросил он и как будто пришел в себя.
Он по-прежнему сидел на скамье, разве только капли пота скатывались с его лба на глаза и повисали на ресницах. Кайла сидела напротив, сидела чуть выше воспитанника, потому что ее стул вместе со столом стоял на помосте наставника, и откусывала понемногу от яблочной дольки.
– Тебе ведь не привыкать к жестокости? – спросила она. – Гантанас сказал, что выпавшее тебе к твоим одиннадцати годам можно поделить на всех воспитанников приюта, и все равно каждому достанется невыносимый груз. Поэтому я не буду тебя жалеть. Знаешь, жалость убивает. Это конечно не значит, что безжалостность оживляет. Нет. Но те, кого слишком жалели, как правило лежат в земле. А те, кого закаляли, все еще звенят и рубят. Понимаешь меня?
– Не очень, – признался Тис.
– Со временем поймешь, – прошептала Кайла. – Дело в том, что в Стеблях есть очень-очень-очень сильные колдуны. Такие как Гантанас, Ориант, Тид, конечно, и Скриб. Да-да. Не удивляйся. Я бы и беглеца Грана к ним причислила. Есть просто сильные. Такие, как Брайдем, Деора, Капалла, Хила, Синай, Слат. Хотя и не все из них практикуют магию. Есть те, которые обладают большим потенциалом и могут стать великими колдунами, даже превзойти таких гигантов, как тот же Тид. Это Юайс, Роут, наверное, повторю в этом списке и Деору. Да и Пайсина слишком увлекается фехтованием, есть в ней точка опоры для великой магии. Впрочем, не мое дело. Сильные маги есть и среди учеников. Сильные по своей скрытой силе. Это Сиона, Мисарта, Гаота, Джор, Блас. Пожалуй, что и Фаола. Да и среди младших еще кое-кто имеется. Но если я начну перечислять тех, кто подобен скрытому зерну, тех, чьи возможности лишь назревают, у меня не хватит пальцев рук… Но то, что было сотворено с моей дочерью, человеку неподвластно. Или, скажем так, почти неподвластно. Для такой магии нужны жертвы, часы времени и утомительная подготовка, которую не скрыть. Значит, эта магия была совершена мгновенно. А такое мог сделать только нечеловек.
