– Спасибо, – она скривила губы в улыбке, снова посмотрела на Тиса. – Амулет, что ли какой надел? Такое ощущение, словно ты одеялом накрылся из козьей шерсти.
– Разве козья шерсть имеет какие-то особые свойства? – удивился Тис.
– Имеет, – кивнула Кайла. – Покажи.
Тис засучил рукав. Кайла прищурилась, покачала головой.
– Ты смотри… Мальчик-сюрприз. Еще немного и достанешь какой-нибудь раритет. Камень Воды, к примеру. Нет?
– Нет, – замотал головой Тис. – И этот браслет тоже не мой. Его мне дал добрый человек, когда я был еще не в Стеблях. И я его должен вернуть.
– Похоже, человек очень добрый, – ухмыльнулась Кайла, допивая отвар. – Он золотом в болотных лягушек не бросался?
– Не знаю, – пожал плечами Тис. – Хотя я встретил его на краю болота. А почему вы спросили про Камень Воды?
– Не так уж много существует раритетов, слава о которых идет из уст в уста тысячи лет, – понизила голос Кайла. – И Камень Воды – один из них. Долгие годы, да что там – сотни и тысячи лет он был связан с твоим родом. Мнится мне, ты последний отпрыск своего семейства. Конечно, по линии матери. Считай, что хранитель.
– Для чего он был нужен? – спросил Тис.
– Для разного, – ответила Кайла. – Для того, чтобы украсить жезл маола. Для того, чтобы править чудовищами, равных которым нет и которые спят в неведомых подземных чертогах. Ну и для того, чтобы управляться с чудовищами поменьше. Знаешь ли, есть такие места в Ардане, где до сих пор дремлют каменные стражи. Ждут своего часа.
– Чтобы напасть на то, что они охраняют? – спросил Тис.
– Ты сейчас о чем? – замерла Кайла.
– О ерунде, – пожал плечами Тис. – Сон мне один приснился как-то. Длинная-длинная лестница, у ее окончания башни. Небольшая крепость, что перекрывает вход в долину. У этих башен, у крепостных ворот два больших зверя. Каменных зверя. Похожих одновременно и на ящеров-драконов, и на львов.
– И что там произошло? – вцепилась колючим взглядом в Тиса Кайла.
– Кажется, они разнесли эти башни и эту крепость в груду развалин, – сказал Тис. – А потом пошли в долину.
– И это все? – спросила Кайла. – Они всех убили?
– Нет, – замотал головой Тис. – Почти всех. Но только в крепости. Одна воительница уцелела. По виду так почти девчонка. Но эти твари до долины не дошли. Она их как-то зачаровала. Начертила что-то черным мечом и они запылали. Недалеко от крепости. Но в долине все уже горело и без них.
– Вот значит как… – пробормотала Кайла и закрыла глаза.
– Это всего лишь сон, – заметил Тис.
– Всего лишь сон… – повторила Кайла, не открывая глаз, и добавила. – В котором ты увидел то, что было на самом деле. Точно в середине лета. Конец Фоскада. Необъяснимый ужас, поскольку каменные звери ожили без Камня Воды.
Она открыла глаза и уставилась на Тиса.
– А ведь именно там должен был храниться Жезл Воды. Конечно, без камня, но память сущего протянула свои щупальца к тебе, как к наследнику древней силы. Жезл был уничтожен. Во всяком случае – исчез. Камень Воды утрачен еще раньше. А ты видишь странные сны.
– Там могли быть мои родные? – спросил Тис.
– Нет, – твердо сказала Кайла. – Все твои родные уничтожены. Даже те, в ком таилось лишь дальнее родство с тобой. Уж поверь мне.
– А та женщина? – спросил Тис. – Девушка? Из моего сна? Кто она? Я ее не знаю, но она показалась мне знакомой.
– Ничего не могу сказать, – прошептала Кайла. – Я была там в начале осени. Видела и обожженные камни, в которые обратились чудовища. Видела и следы магии. Черный меч, говоришь? Не знаю… Честно говоря, я не знаю, кто был бы способен на такую магию. Да и ни единой девушки в составе охраны ворот Фоскада не было. Нет, среди тамошних воинов полно боевых девчонок, но никого из них не было на воротах в тот день и никто не способен к такой магии. Даже с учетом того, что больше половины обитателей той долины были маола. Это их долина. Была их…
– Они все погибли? – спросил Тис.
– Что? – усмехнулась Кайла. – Хочешь найти родство не по крови, так по духу? По породе?
Тис промолчал.
– Нет, – ответила Кайла. – Погиб только глава совета с большинством советников и привратный дозор. А я все не могла понять, почему эта каменная погань не разнесла ничего, кроме башен. Похоже та неизвестная девчонка и в самом деле спасла долину. Но маола в той долине теперь уже нет.
