— Пожалуйста, простите! Из-за меня у вас теперь будут неприятности…
— Из-за вас? — тонкие брови ректора слегка взметнулись. — Полагаете, я отказал в просьбе лорду Дарбирну из-за каких-то личных симпатий? Вы забываетесь, адептка Тиррен… Или как вас там?
Пораженная неприязненными нотками в его голосе, я застыла.
— Простите, — поспешила сказать, пока подступившие слезы не хлынули потоком. — Я вовсе не то хотела сказать… Я…
— Вы свободны, адептка, — послышался колкий ответ. — И постарайтесь не попадаться мне на глаза.
Да что это с ним? Я смотрела в обычно холодное лицо и просто не верила глазам! Губы слегка подрагивают, глаза полыхают каким-то странным огнем. Почему он так сильно разозлился? Настолько боится гнева королевского кузена? Жалеет о том, что помог мне?
— У вас плохо со слухом, адептка? — процедил он и отвернулся, словно ему невыносимо было смотреть на меня.
Я пулей вылетела прочь, а потом с минуту озадаченно смотрела на захлопнувшуюся за мной дверь. Меня всю трясло после пережитого, а особенно от попыток разобраться в эмоциях мужчины, от взгляда которого все во мне переворачивалось.
— С вами все в порядке? — послышался участливый голос секретаря.
— Д-да, — неуверенно сказала я, развернулась и двинулась к выходу из приемной.
Не успела сделать и пару шагов, как дверь кабинета ректора резко распахнулась.
— Адептка Тиррен, вернитесь, — послышался напряженный голос.
Совершенно перестав что-либо понимать, я повернулась и посмотрела в бледное напряженное лицо мужчины. Он тут же скрылся внутри кабинета, едва увидел, что я делаю шаги в его сторону. В полном ошеломлении вернулась в кабинет и прикрыла за собой дверь.
— Простите мою вспышку, — проговорил ректор, усаживаясь за стол. — Я не должен был так говорить с вами. Ситуация немного выбила из колеи.
Я стояла молча, не решаясь сказать хоть слово, чтобы в очередной раз все не испортить.
— Вы должны знать, что пока являетесь адепткой Темной Академии, вам нечего опасаться притязаний со стороны лорда Дарбирна. Не знаю, что вас связывает, но это не имеет значения. Просто идите и учитесь спокойно. Собственно, это я и хотел сказать.
Говоря все это, он почему-то избегал смотреть на меня, и это беспокоило все сильнее.
— Лорд Старленд, — глухо произнесла я. — Хочу, чтобы вы знали… то, что сказал обо мне декан… То, что я любовница лорда-наместника… это неправда… Я потому и сбежала от него, чтобы не…
— Адептка, — прервал он и устало потер виски, но все же поднял на меня взгляд. Через несколько мгновений передо мной вновь предстало холодное мраморное изваяние, лишенное малейших эмоций. — Полагаете, меня волнует ваша личная жизнь?
— Нет, конечно, я просто… просто хотела объяснить, — пробормотала я.
— Вы можете идти, адептка Тиррен. Или вы теперь желаете, чтобы вас внесли в список студентов под настоящим именем?
— Нет, — заявила я, пытаясь отыскать хоть что-то живое в прекрасных чертах. — Адалейт Глерье осталась в прошлом. Теперь у меня новая жизнь.
— Как угодно. Я вас больше не задерживаю.
Кивнув, я на негнущихся ногах развернулась и снова двинулась к двери.
Выйдя во двор Академии, некоторое время смотрела в насыщенно-синее небо и дышала полной грудью. Неприятный осадок от случившегося растворялся, чем больше я осознавала главное. Мне теперь нечего бояться лорда-наместника! Мой злой рок позволил маленькую передышку. И я поняла, что сделаю все, чтобы продержаться в стенах Академии как можно дольше. И именно на военном факультете, который позволит стать достаточно сильной для того, чтобы противостоять лорду-наместнику. Да, он будет ждать, подстерегать, как хищник, дожидаясь, пока я снова окажусь в пределах досягаемости. Но с чего взял, что у добычи тоже не могут отрасти когти и клыки?
Обернулась и взглянула на простирающееся к небу здание Академии. От всей души возблагодарила великую богиню за шанс, который выпадает лишь раз в жизни. Я сделаю все, чтобы оказаться его достойной.
