— Лоран, бежим! — я первая сорвалась с места, увлекая за собой дроу.
— Стой! — завопил он, первым увидев то, что я, охваченная паникой, еще не заметила.
Впереди, как раз на пути, ведущем к поляне, стояли еще пять неупокоенных. Мы затормозили в нескольких шагах от них. Существа, чудовищно подволакивая конечности, двинулись к нам, стремясь еще больше сократить расстояние. Мы метнулись назад, но оттуда тоже послышалось голодное рычание тянущих к нам конечности тварей.
— Лоран, что нам делать? — теперь уже я вцепилась в него так, что он болезненно поморщился.
— Так, не паникуем! — напряженно сказал дроу, но я видела, каким беспокойством наполнены его глаза.
— Не паникуем? — взвизгнула я. — Как тут можно не паниковать?! Нас сейчас съедят!
— Твой страх их только подстегивает, — сказал он, прищурившись.
— О, Тараш, помоги нам! — я подняла лицо к небесам, хоть и понимала, что в этой ситуации даже великая богиня вряд ли поможет. Проклинала себя за безрассудство, а Лорана за озабоченность. Вообще проклинала тот день, когда переступила порог Академии. Неужели вот так нелепо окончится моя жизнь?! Я буду съедена неупокоенными тварями в пограничном лесу. А потом мои мертвые останки, если, конечно, от меня вообще что-то останется, будут бродить здесь и также жаждать живой плоти. От этих мыслей паника лишь усиливалась, хоть я и понимала, что так делу не поможешь. — У нас даже оружия нет! — простонала я, повторяя слова Лорана и лихорадочно озираясь.
Лоран заметил неподалеку увесистый сук дерева и поднял. Очистил от мелких веток и повертел перед глазами. Я скептически изогнула бровь.
— Ты всерьез думаешь сражаться с ними этим?
— Ну, все же лучше, чем ничего.
Глядя, как вокруг нас все сильнее смыкается кольцо, я жалобно всхлипнула.
— Может, ты знаешь какие-то боевые заклинания?
— Сразу видно, что ты человечка, — даже в такой ситуации он не удержался от того, чтобы не уязвить меня! — Никто не имеет права распространять боевые заклинания. Они только для личного пользования специально обученных магов. У меня есть кое-какие способности к телекинезу, но, боюсь, долго сдерживать неупокоенных я ими не смогу. Это требует слишком больших затрат энергии.
— Но ты все-таки попробуй! — взмолилась я, и он кивнул. — А мне что делать? Я могу чем-то помочь?
— Просто не путайся под ногами! — процедил он. — Ах да, теперь можешь кричать. Хуже уже не будет, — мрачно пошутил дроу. — Но есть надежда, что наши услышат и подоспеют раньше, чем нас разорвут на части.
Повторять ему дважды не пришлось — я заорала так, что даже неупокоенные на какой-то момент приостановили движение. Повернув лишенные разума головы в разные стороны, словно пытаясь осознать, в чем причина шума, они снова продолжили неумолимое движение.
— Так, у меня созрел план! — дождавшись, когда я решу набрать воздуха в легкие для следующего истошного вопля, и сделаю паузу, сказал Лоран. — Я попробую с помощью телекинеза расшвырять тех, что на пути к поляне. И мы бросимся прямо через них. Нужно бежать очень быстро, поняла?
Я кивнула и решила, что пока больше не буду кричать. План Лорана давал хоть какую-то надежду! Медлить дальше было нельзя. Рычание за спиной слышалось уже совсем близко. Лоран взметнул руки в стороны, словно расталкивал что-то невидимое. Я видела, как на его лбу вздулись вены от чудовищного напряжения. Пятеро неупокоенных, словно подхваченные сильным порывом ветра, взметнулись в воздух и попадали по обеим сторонам нужной нам тропки. В ту же секунду мы сорвались с места и помчались между ними. Лоран бежал позади, прикрывая меня сзади и размахивая палкой.
В первую секунду я не поняла, что произошло. Услышала отчаянный вопль за спиной и на автомате пробежала еще несколько шагов. Потом остановилась и оглянулась. Вид того, что удерживало сейчас Лорана, заставил волосы на моем затылке зашевелиться. Неупокоенные рычали, оцепляя дроу, но не осмеливались приблизиться в достаточной мере, признавая в этом существе нечто более сильное и опасное. Оно имело такие же конечности, как у человека, но достигало в высоту около трех метров. Узловатая серая кожа, испещренная буграми, голова с непропорциональным черепом, заостренным и удлиненным кверху, чудовищная пасть, усеянная острыми клыками. Маленькие красные глазки, поблескивающие из пустых глазниц, были устремлены на Лорана, которого оно держало на весу. Проклятье! Что это за тварь такая?! Неужели та, что породила всех этих живых мертвецов? А если тут таких тварей много?!
