Я могла убежать, воспользовавшись тем, что все отвлеклись на дроу. Но что-то удерживало на месте. Да, пусть он сволочь и мерзавец, но такая смерть даже для него слишком ужасна! Существо одним стремительным движением впилось зубами в его плечо, вырывая целый кусок мяса. Лоран закричал так, что у меня сердце едва не остановилось от жалости и ужаса. Палка, которой он безуспешно бил чудовище, выпала из ослабевших дергающихся пальцев.
— Ну же, дух-хранитель, помоги! — мысленно взмолилась я, надеясь, что он поможет мне хоть на пару секунд воспользоваться всеми резервами моего слабенького тела.
Краем сознания все же осознавая, какую глупость совершаю, метнулась к чудовищу. Подхватила с земли палку и изо всех сил ударила существо. Палка погрузилась во что-то упругое и мягкое и с хлюпающим звуком вынырнула с другой стороны. Проклятье! Оно наполовину бесплотное! Палкой ему невозможно причинить вред! Но все же мое вмешательство заставило существо отпустить Лорана и обратить внимание на нового противника — меня. Дроу глухо стонал, сцепив зубы, и зажимал ладонью хлещущую из раны кровь. Судя по остекленевшим глазам, он находился в шоке и сейчас мало что соображал. Или это чудовище своим укусом оказывало еще и такое действие? Заставляло жертву стать беспомощной? Времени размышлять об этом не было. Прямо сейчас оно нагибалось надо мной, приближая чудовищную пасть к моему лицу.
О, спаси меня, великая Тараш! Не удивлюсь, если мне сейчас одним движением голову оторвут! А я даже шелохнуться не решалась, осознавая, что это лишь ускорит расправу. Тихо завывала, почти не осознавая этого. Страх гулкими толчками бился внутри, посылая в мозг отчаянные сигналы. Сейчас я умру… Теперь я осознавала это с явственной обреченностью.
Когда чудовищная морда замерла рядом с моим лицом, я нервно сглотнула. Лишенные плоти ноздри втянули воздух, словно изучая меня. В следующее мгновение, готова поклясться, что оно судорожно вздохнуло. Красные угольки глаз вспыхнули еще ярче, затем существо отшатнулось от меня и уже через несколько секунд скрылось за деревьями. Я ошарашено продолжала стоять на месте, не понимая, что происходит. Почему оно просто ушло? Будто сбежало!
Раздавшееся сбоку предостерегающее рычание заставило опомниться.
— Лоран, быстрее! Нужно уходить! — я склонилась над дроу и затрясла за здоровое плечо.
Он продолжал невидящими глазами смотреть сквозь меня и трястись. Пришлось несколько раз ударить его по щекам, чтобы он, наконец, очнулся. К нам потянулась первая полуразложившаяся рука, но мы успели увернуться. Я помогла Лорану подняться, и мы помчались прочь. На несколько прекрасных минут показалось, что нам удастся уйти! Выросшая перед нами целая толпа голодных рычащих неупокоенных полностью развеяла сладкие иллюзии. А позади уже волочили конечности прежние преследователи. И я снова не нашла ничего лучше, как заорать. В этот раз ко мне присоединился и Лоран.
— Помогите! Помогите, кто-нибудь!
Я зарыдала от облегчения, услышав в отдалении голоса. Не потусторонние или невнятные — живую привычную речь. Это наши! А потом в воздух взметнулись огненные заклинания, заставившие нечисть недовольно зарычать и ринуться прочь. Конечно, ринуться — громко сказано. Они волочились, отползали и изо всех сил брели, но, главное, уходили! В порыве чувств я даже обняла Лорана, и дальнейшие рыдания продолжала уже на его здоровом плече.
Когда совсем рядом раздались вполне отчетливые голоса, радостно закричала:
— Мы спасены, Лоран! Слышишь?
— Отойди от него, быстро! — окрик декана был хлестким, словно удар плети. — Его укусили, ты можешь заразиться!
Но я, ошалевшая после пережитого, вообще сейчас не соображала, что мне говорят. Кому-то пришлось силой оттащить меня от Лорана, который тут же осел на землю. Подняв голову, увидела, что нахожусь в объятиях декана. Показалось, что в его глазах, устремленных на меня, плещется тревога.
— Ты не ранена?
Удивившись такой искренней заботе с его стороны, я смутилась. Быстро замотала головой, давая понять, что со мной все в порядке. Осторожно попыталась высвободиться, и меня тут же отпустили. Утратив ко мне интерес, декан приблизился к Лорану, белому как мел. Наверняка потерял столько крови, что неизвестно, как вообще еще в сознании находится. Лорд Байдерн бегло осмотрел рану и покачал головой.
