Почувствовала, как щеки заливает краска. Он что думает, что я тут же брошусь к Астарту и стану при всех демонстрировать ему свое отношение? Судя по взгляду Зепара, так и думал, и от этого я почувствовала себя совершенно жалкой. Ну нет! Во мне больше чувства собственного достоинства, чем он полагает. Не буду я вешаться на мужика, который от меня нос воротит. Не знаю, что увидел Зепар в моих глазах, но улыбнулся и потрепал по волосам.
— Умничка.
После этого он двинулся прочь, а я моментально ощутила, как обрушивается на меня окружающий мир. В присутствии Зепара я чувствовала себя защищенной, укрытой ото всех. Сейчас же ничто не заслоняло от множества любопытных взглядов и беспокоящего, как зубная боль, ощущения собственного одиночества. Поколебавшись, взяла со столика бокал с непонятной ярко-розовой жидкостью. На вид показалось самым безобидным, что тут есть. Не то чтобы пить хотелось, но когда руки чем-то заняты, не чувствуешь себя так неуверенно. Отойдя к стене и стараясь стать как можно незаметнее, скользила глазами по залу. Изо всех сил сохраняла на лице легкую улыбку, чтобы никто не понял, как мне сейчас неуютно. На Астарта больше старалась не смотреть, пусть это и было трудно.
Поймав ненавидящий взгляд одной из демониц, наверняка одной из поклонниц Зепара, поморщилась и поднесла бокал ко рту. Спиртное поможет смотреть на вещи не так мрачно.
— На вашем месте я бы не стал это пить, — послышался рядом насмешливый голос.
Повернув голову, увидела подошедшего ко мне лорда Вайлена и тут же напряглась. Дроу, в отличие от меня, чувствовал себя здесь на своем месте. Уверенный в себе, блистательный, то и дело посылающий кому-то из гостей улыбки.
— Почему не стали бы? — из чувства непонятного противоречия я все же сделала глоток. Жидкость оказалась солоноватой, с легким миндальным привкусом. Алкоголя здесь не было, как ни странно.
— Это кровь одного из обитателей разломов — койнера. Премерзкая тварь, если честно. Считается хорошим афродизиаком для демонов и очень бодрит.
Я тут же выплюнула все обратно в бокал, радуясь, что не успела проглотить. Поймала беззлобную улыбку на лице лорда Вайлена и, несмотря на всю неприязнь к нему, улыбнулась в ответ.
— Спасибо, что предупредили.
Обведя глазами зал, заметила, что на нас уставились с интересом и будто предвкушением. Осознала, с чем это связано, и почувствовала сильное желание убраться отсюда. Наверное, ждут, что лорд Вайлен чуть ли не скандалить начнет с той, к кому Зепар продемонстрировал столь явный интерес.
— Может, принести вам что-то другое? — предложил дроу.
Я представила, что именно он мне может принести… Наверняка что-нибудь еще похлеще крови койнера.
— Нет, спасибо! — поспешно откликнулась, решив, что вообще тут больше ничего ни есть, ни пить не буду. Демонская еда не внушала восторга. Как бы потом с животом не маяться несколько недель после такой вот тусовки!
Я настороженно ждала, что будет делать лорд Вайлен дальше. Ничего хорошего точно… Вон как злорадно все лыбятся. А леди Тайгрин поглядывает с явной тревогой и, судя по виду, колеблется, уж не прийти ли на выручку.
— Я не враг вам, Ирина, — словно угадав мои мысли, мягко проговорил дроу.
Я с удивлением уставилась на него.
— Вас это удивляет? — усмехнулся он.
— Д-да… Но не уверена, что хочу это обсуждать у всех на виду.
Он улыбнулся мягче.
— Я поставил заслон, так что никто нас не услышат.
Вот блин! Это если я даже кричать буду, никто и не поймет? Интересно, а что если он еще и иллюзии навеет, и если станет убивать, всем будет казаться, что мы просто мирно беседуем?
— Вам не нужно меня бояться, — лорд Вайлен прислонился к стене рядом со мной и небрежно обвел глазами зал. Все отворачивались, будто не выдерживая его взгляда. И вскоре в нашу сторону никто уже не смел откровенно пялиться. Ого! От того, каким авторитетом здесь пользуется лорд Вайлен, и вовсе не по себе стало. Даже архидемоны предпочитают не связываться.
И вот за что мне это? Во враги записывают те, кого все прочие обходят десятой дорогой! А я даже противопоставить ничего не могу. Если в ответ на попытку испепелить на месте — в леди Тайгрин превращусь, одна надежда — что умрут со смеху.
