Один — мстительно подумала я, без особого труда снимая слепок. Поразилась, что стоило дать команду собственному телу — и оно сразу откликнулось. Видно, это только в первый раз трудно и нужно быть в особом настрое. Демоница и вовсе ошалела, когда я набралась наглости и попросила ее представить меня кружку что-то оживленно обсуждающих неподалеку демонов. Каждому из них я лыбилась и бесцеремонно протягивала руку, неся полную бредятину. Судя по ошарашенным взглядам, и эти от меня такой подлянки не ожидали.
Когда же раздалась негромкая музыка и гости стали танцевать, я схватила первого попавшегося демона и сама на танец пригласила, попутно снимая слепок. С учетом того, что танцы тут были сложные, со сменами партнеров, я умудрилась заполучить не только один. Плевать, что постоянно попадала не в такт и смотрелось это со стороны, наверное, жалко. А бедолага-демон, которого я пригласила, явно хотел сквозь землю провалиться из-за такой партнерши. Меня, охваченную злобной эйфорией, это нисколько не смущало. Еще и парочка бокалов пайрана свое дали — теперь мне море было по колено.
Несколько раз ловила на себе изумленный взгляд лорда Вайлена, от которого не укрылись мои перемещения по залу. Что ни говори, а приятно стало, когда я уловила в этом взгляде еще и восхищение. Послала ему нахальную улыбочку и снова наступила на ногу очередному партнеру по танцу. Когда музыка стихла, бабочкой подлетела к столику с закусками, подмигнув преподавателю. Он как бы невзначай оказался рядом и выпалил:
— Если честно, поражен.
— Я заметила, — ухмыльнулась я.
— И сколько?
— Шестьдесят три слепка, — отозвалась я.
— Блестяще, студентка Бардова, с заданием справились!
Даже несмотря на мое отношение к нему, захотелось запрыгать от радости. Как же все-таки приятно чувствовать себя победительницей. И я уже знала, что лучше лорда Вайлена вряд ли кто сумел бы настолько пробудить во мне желание доказать прежде всего себе, что способна на что-то. Он не церемонился со мной, не делал скидку на слабости, не уговаривал. Подбирал именно те слова, какие лучше всего могли подействовать. И теперь я понимаю, почему многие восхищались им еще и как преподавателем. Если у студента есть способности, он выжмет из него все соки, но разовьет их.
Внезапно заметила, как лицо лорда Вайлена изменилось. Он смотрел куда-то поверх моего плеча. С тоской, восхищением, затаенной болью. Наглая ведьмочка тут же спряталась, понимая, что на сегодня праздник закончился. И сцена сейчас предстоит не особо приятная.
— Лорд Зепар, — глухо проговорил преподаватель.
Я глянула на подошедшего к нам архидемона, на лице которого читалась такая глубокая ненависть, что мороз по коже пошел. Пусть даже смотрел так Зепар не на меня.
— Держитесь подальше от моей невесты, лорд Вайлен! Иначе я вас просто уничтожу!
Куда подевался уверенный в себе невозмутимый дроу? Он смотрел на Зепара, не в силах оторвать взгляд, и словно дар речи утратил. Потом все же пробормотал:
— Невесты?.. Не знал, что… Простите… У меня не было намерения обидеть студентку Бардову. Я всего лишь подошел к ней, как преподаватель, и…
— Убирайтесь! — процедил Зепар. Дроу весь как-то осунулся и не осмелился возражать. Просто удалился.
На душе остался неприятный осадок, и я поймала себя на том, что чувствую жалость к лорду Вайлену. Тут же поразилась этому. Ведь он сам виноват в таком отношении Зепара. Он же… И все-таки трудно было не проникнуться при виде той боли, какую причиняли дроу злые слова Зепара. Глядя на напряженного, похожего на натянутую струну архидемона, я не осмеливалась сейчас поднимать эту тему. Просто положила руку на его плечо и слегка сжала.
— Все нормально?
Почувствовала, как от моего прикосновения он расслабляется. Лицо перестает казаться маской ненависти, черты его смягчаются.
— Тебя никто не обидел за время моего отсутствия? — спросил он мягко.
— Нет, я даже подружилась с некоторыми гостями, — ухмыльнулась наглая ведьмочка.
Зепар приподнял бровь, но спрашивать ничего не стал. Потом посмотрел в сторону входа и сказал:
— Лилит пришла. Значит, скоро начнем официальную церемонию.
