— Все в порядке, дорогая? Вот, закуси! — и он протянул какую-то новую закуску — бело-красную с синим. Стараясь не задумываться о том, что это, я схватила и съела, пытаясь унять пожар во рту. Оказалось похоже на фрукты с сыром, и я решила, что лучше не буду спрашивать, что это на самом деле.
Спустя полминуты уже могла говорить, а по телу растекалось тепло. Мир вокруг немного закружился — адская жидкость оказалась невероятно крепкой. Слегка заплетающимся языком снова задала вопрос:
— Какого черта, Зепар?!
— Закуска не понравилась? — невозмутимо поинтересовался он.
— Ты знаешь, о чем я! — рявкнула я.
— Тс-с, родная, — выдохнул мне в ухо Зепар. — Не представляешь, сколько жадных ушек сейчас пытаются нас услышать. Я, конечно, поставил защиту, но некоторые могут и обойти ее.
— Да плевать, кто нас слушает! — спиртное придало какой-то безрассудной ярости. Буравя Зепара ненавидящими глазами, я продолжала разнос: — Я не твоя невеста, ясно?! И не смей меня так представлять моим знакомым!
— А незнакомым можно?
— Р-р-р! Зепар, я убью тебя!
— Этим? — невинно поинтересовался он, глядя на шпажку, которой я размахивала во время яростной речи.
Не выдержав, откинула злосчастную шпажку и попыталась выцарапать наглые синие глаза. Мои руки тут же бережно перехватили и завели за спину.
— Ты такая забавная, когда злишься!
— Р-р-р! Зепар, ты сволочь!
Очередной поток ругательств прервали его наглые губы, накрывшие мой рот. Некоторое время я отчаянно сопротивлялась, потом обмякла в сильных руках. Слава богу, хватило выдержки не ответить на поцелуй, хотя тело самым бесстыдным образом предавало. Когда Зепар, наконец, отпустил, я стояла перед ним дрожащая и возмущенная, но уже ничего не говорила. Только смотрела на нахально ухмыляющегося архидемона.
— Я не твоя невеста! — все же сумела выдавить из себя.
— Знаю, — вздохнул он, перестав улыбаться. — Но если так будут думать, это лучше для тебя.
— Почему? — утратив боевой задор, спросила я.
— Не хочу, чтобы Лилит однажды свернула твою тоненькую шейку, — вполне серьезно проговорил Зепар. — Если она будет считать, что ты со мной, не тронет. И украшение лучше носи, прелесть моя. Когда я буду точно уверен, что тебе ничто не угрожает… В общем, сможешь вернуть его.
Вся моя злость исчезла, и я осторожно спросила:
— Значит, ты просто хочешь защитить меня?
— Не злись. — Он нежно провел ладонью по моему лицу. — Одна мысль о том, что она обратит на тебя свой гнев… Я, как никто другой, понимаю, на что способна моя дорогая сестричка. И даже я не сумею ничего сделать, если она увидит в тебе угрозу. Постарайся больше не смотреть на Астарта такими глазами… Особенно на людях.
— Какими глазами? — еле слышно произнесла я.
Зепар невесело улыбнулся.
— Только слепой не заметит, как ты на него смотришь, стоит ему оказаться рядом.
Смутившись, я опустила глаза.
— Почему ты помогаешь мне?
— Мне жаль, что ты не хочешь это понимать сама, — послышался тихий голос. — А теперь мне придется ненадолго оставить тебя, — уже прежним уверенным тоном произнес он. — Скоро прибудут правители. Нужно отдать последние распоряжения.
— Зепар, — я подняла на него взгляд. — Тебе придется меня всем представить, как невесту?
— А тебе это будет так неприятно? — его глаза слегка потемнели.
— Не в этом дело… Я…
— Поверь, я никогда не стану принуждать тебя делать то, чего ты не хочешь. Но сейчас это лучший выход. Наверняка в окружении Астарта есть те, кто следит за каждым его шагом. Стоит Лилит заподозрить, что ты не просто забавная ведьмочка, которую взяли в стражи из-за непонятных способностей…
— Я поняла… — сглотнув подступивший к горлу комок, сказала я. — Но разве она уничтожает всех женщин, кто смотрит на Астарта с интересом? — решилась спросить, с горечью отыскав глазами моего демонического босса. Он как раз о чем-то беседовал с лордом Вайленом. Последний то и дело смотрел в нашу сторону, Астарт же ни разу этого не сделал.
— Только тех, на кого с интересом смотрит он, — откликнулся Зепар.
Я вздрогнула и снова взглянула на него.
— Думаешь, он тоже испытывает ко мне интерес?
— Если ты этого до сих пор не поняла, ты более наивна, чем я думал, — в лице архидемона появилось нечто жесткое. — Мне пора. И постарайся не делать глупостей.
