— Лорд Вайлен приложил к этому все усилия, — продолжил архидемон, скрестив руки на груди. — Он буквально преследовал объект своей страсти. Но впервые все его привычные уловки не дали никакого результата. Зепар от него бегал, как от адского пса.
Я с облегчением выдохнула. Все же я не ошиблась в нем!
— Но он допустил роковую ошибку, — вкрадчивым тоном сказал Астарт.
Я напряглась, неверяще глядя на него.
— Связался с дочерью темного короля. Девчонка буквально вешалась на Зепара, тоже преследовала его. Судя по всему, он ее просто пожалел, ответив на чувства. Когда она явилась к нему ночью и угрожала покончить с собой, если ее не примет, он…
— Я поняла… Насчет этого можете не продолжать.
Поймала улыбку Астарта и приготовилась слушать дальше.
— Темный повелитель пришел в ярость. Допуская более чем свободные нравы при дворе, он, тем не менее, оберегал честь своего рода, как самую большую драгоценность. Девушку планировали выдать замуж за принца светлых эльфов. А там и вовсе царят строгие нравы. Ты можешь себе представить, что чувствовал темный повелитель, узнав, как повела себя его дочь?
— Ой…
— Вот именно! И все шишки обрушились на нашего общего знакомого. Темный король понимал, что убить его он не может. Тогда сестра Зепара, — при упоминании о Лилит он слегка поморщился, — уже обрела сильное влияние. Смерть ее брата могла привести к войне. Но вот наказать…
— И что же он сделал? — сдавленно проговорила я.
— Послал к дому, в котором остановился Зепар, отряд самых сильных магов под предводительством начальника магической охраны. Догадываешься, кого?
— Лорда Вайлена?!
Астарт усмехнулся.
— Ему поручили подвергнуть нечестивца самым изощренным пыткам. Раны бы потом исцелились, конечно, поэтому темный правитель даже ничем не рисковал. Он считал, что смог бы объяснить Аббадону мотивы своего поступка.
— Бедный Зепар! — выдохнула я, с ужасом понимая, через что тому пришлось пройти. А вот то, что Астарта это явно веселило, далеко не радовало. Неужели он даже на сочувствие не способен?!
— Не беспокойся, — жестко усмехнулся архидемон. — Твой Зепар легко отделался. Конечно, в каком-то смысле легко…
Я насторожилась, уже предчувствуя подвох.
— Стоило большого труда справиться с таким сильным архидемоном. Но магов было больше. И не забывай о силе лорда Вайлена. Зепара поместили в помещение, блокирующее боевую магию. Приковали цепями, которые не в силах разорвать даже архидемон. А после этого лорд Вайлен сообщил своим людям, что лично станет пытать пленника.
— Что он с ним сделал?! — ужаснулась я.
— Думаю, это все же не для скромных девичьих ушек, — усмехнулся Астарт. — Скажу только, что продержали Зепара там неделю. Лорд Вайлен никого к нему не подпускал, но догадаться нетрудно, как именно пытали нашего красавчика.
— Ужас! — меня передернуло.
— Да, страсть иногда страшнее ненависти, — перестав вдруг улыбаться, бросил Астарт. — Лорд Вайлен одержим им. До сих пор… Думаю, если бы не вмешательство Лилит, которая примчалась, едва узнала обо всем, плен Зепара продлился бы куда дольше.
— Что было дальше? — испытывая щемящую жалость к Зепару, ставшему жертвой собственной привлекательности, спросила я.
— От того, чтобы убить лорда Вайлена на месте, его удержало лишь вмешательство все той же Лилит. Она сообщила, что Аббадон не намерен развязывать войну из-за того, что случилось. Но с тех пор одно имя лорда Вайлена приводит нашего архидемона-распорядителя в бешенство. А тот, как назло, не пожелал так легко отпускать объект своей пламенной любви. Забыв о своих принципах, о чести… да вообще обо всем… он оставил службу у темного правителя и стал главным архимагом при дворе Аббадона. Догадываешься, с какой целью? Хотел находиться рядом с Зепаром. К тому времени та история уже распространилась повсеместно. Над ней потешались все. Зепар же был в ярости. За этим было забавно наблюдать. Он даже оставил двор верховного повелителя и, по протекции сестры, поступил на ту же должность при Абигоре. Лорд Вайлен хотел опять последовать за ним, но Аббадон не отпустил. Тот для него слишком важен.
— Неужели лорд Вайлен до сих пор никак не успокоится? — поразилась я.
