— Я не верю обещаниям.
— Что ж. А я верю. И я сдерживаю их. Всегда. Но довольно серьезных разговоров для одного вечера. Расслабься и попробуй почувствовать себя как дома. Можешь посмотреть телевизор, если хочешь.
Вместо этого я возвращаюсь в свой желтогорошковый ад. Когда я прохожу мимо комнаты Брэндона, малой сидит на полу в пижаме с изображением маленьких бейсбольных мячей, перчаток и бит. Он играет в солдатики. Он выглядит невинным и беззаботным. Ему легко: он еще не знает, что такое настоящая жизнь. Настоящая жизнь — то еще дерьмо. Как только он замечает меня, его лицо озаряет широкая улыбка.
— Эй, Карлос, хочешь поиграть в солдатики?
— Не сегодня.
— Завтра? — спрашивает он, в его голосе слышатся нотки надежды.
— Не знаю.
— Что это значит?
— Это значит, что завтра у меня может быть другой ответ.
Мне приходит идея получше.
— Попроси сестру поиграть с тобой.
— Она только что со мной играла. Теперь твоя очередь.
Моя очередь? Да уж, этот парень серьезно заблуждается, если думает, что я вообще хочу с ним играть.
— Давай вот как поступим. Завтра после школы я сыграю с тобой в футбол. Если ты забьешь мне гол, я поиграю с тобой в солдатики.
Мальчуган кажется озадаченным.
— Ты ведь сказал, что не играешь в футбол.
— Я солгал.
— Ты не должен этого делать.
— Что ж, вот станешь подростком, сам будешь постоянно это делать.
Он качает головой.
— Я так не думаю.
Я усмехаюсь.
— Позвони мне, когда тебе будет шестнадцать. Даю гарантию, твое мнение изменится, — говорю я и направляюсь к себе. В коридоре я натыкаюсь на К и ару.
Ее хвост растрепался, и почти все волосы выбились наружу. Я никогда не встречал девчонки, которая меньше нее заботилась бы о своем внешнем виде.
— Куда это ты направляешься такая разодетая? — шучу я.
Она прочищает горло, словно не знает, что ответить.
— На пробежку, — говорит она.
— Зачем?
— Просто, для тренировки. Ты… можешь присоединиться.
— Нет, пожалуй. — Я всегда считал, что специально спортом занимаются только офисные клерки, и то только потому, что большую часть дня просиживают свои штаны в офисах.
Она идет дальше, но я окликаю ее:
— Киара!
Она оборачивается.
— Скажи Таку держаться от меня подальше. И насчет твоего расписания в душе…
Я сразу дам ей понять, как обстоят дела и кто здесь командует. Ее отец может сколько угодно диктовать мне свои правила, которым я не собираюсь следовать, но никто, особенно какая-то gringa, не будет указывать мне, когда принимать душ. Я скрещиваю на груди руки и говорю ей четко и ясно:
— Я не следую расписаниям.
— Что ж, а я д-да, так что п-привыкай, — говорит она и спускается вниз по лестнице.
Я возвращаюсь в свою комнату и остаюсь там до утра, когда меня будит голос профессора.
— Карлос, если ты еще не встал, пошевеливайся. Мы выходим через час.
Когда я слышу, как шаги за дверью стихают, я выбираюсь из кровати и иду в ванную. Я открываю дверь и застаю внутри Брэндона, чистящего зубы. Он перепачкал пеной от пасты весь наш умывальник и все свое лицо, и это выглядит так, словно у него бешенство.
— Поторопись, cachorro[46], мне нужно отлить.
— Я не знаю, что значит твое ча-ча-чо-ро.
Парень не силен в испанском, это точно.
— Хорошо, — говорю я. — Ты и не должен.
Я стою, прислонившись к дверному косяку, пока Брэндон заканчивает умываться. Дверь в комнату Киары открывается, она выходит полностью одетая. Хотя одеждой назвать то, что на ней, сложно. Волосы снова собраны в вечный хвост, на ней желтая футболка с надписью «ИСКАТЕЛЬ ПРИКЛЮЧЕНИЙ» на груди, мешковатые коричневые шорты и походные ботинки.
Один взгляд на меня, и ее глаза расширяются, а щеки заливаются краской. Она отворачивается.
— Ха-ха-ха! — смеется Брэндон, показывая на мои боксеры. Я сам смотрю вниз, чтобы убедиться, что мои собственные особенно дерзкие части тела никак себя не выдают. — Киара видела твои трусы! Киара видела твои трусы! — напевает он.
За пару секунд она исчезает внизу. Я смотрю на Брэндона, слегка прищуриваясь.
— Тебе когда-нибудь говорили, что ты маленькое надоедливое дерьмишко?
Брэндон ахает и прикрывает рукой рот.
— Ты сказал плохое слово.
Я мысленно закатываю глаза. Мне и правда пора начать ругаться на испанском при этом малóм, так, чтобы он не понимал моих слов. Или мне просто нужно победить этого мальчугана в его же игре.
