Продев руки в рукава свитера, я сунула ноги в кроссовки и спустилась. Когда я подняла москитную сетку, Даллас с Касом резко обернулись, причем Кас сжимал нож, направленный на меня.
– Черт, ты меня до смерти напугала, – сказал он. Даллас выразительно посмотрела на меня, намекая, что я лишняя, но я была слишком перевозбуждена, чтобы спать. Совершенно не хочу лежать в кровати и всю ночь думать.
– Можно, я здесь побуду? – спросила я.
– Конечно, можно, – быстро ответил Кас. – Я показывал Даллас, как защищаться. Ты же знаешь, – он оглянулся на нее, – она такая застенчивая и утонченная…
– Подбери сопли, Кас, – парировала Даллас, связывая дреды в высокий пучок. – Гарантирую, я тебя уложу меньше чем за пять секунд.
Кас одним движением закрыл нож и снял куртку, бросив ее мне.
– О-о-о, это вызов! На кого ставишь, Слоун?
Я засмеялась.
– Мне кажется, в этом раунде победит Даллас.
– Умная, – отозвалась Даллас, пританцовывая на месте, как боксер. Ночь выдалась тихой, мощные деревья с густыми кронами закрывали ферму от глаз соседей. Ночная прохлада приятна. Заметив пень, я подошла к нему и присела, с интересом глядя на Даллас и Каса.
– Так, детка, – начал Кас, заправляя волосы за уши. – Будет больно – не обижайся.
Даллас насмешливо кивнула:
– Касанова, если твои причиндалы потеряют способность к продолжению рода, ты на меня тоже зла не держи.
Кас опустил руки:
– Эй, мы так не договаривались!
Даллас в прыжке подбила его под ноги, одновременно резко толкнув в грудь. Кас не успел среагировать и плашмя шлепнулся на траву. Даллас присела рядом на корточки.
– Я тебя не помяла? – детским голоском спросила она. Кас перестал стонать, засмеялся и покачал головой. Даллас помогла ему встать. Несмотря на ее убедительную победу, они с Касом схватывались снова и снова, и всякий раз Даллас выходила победителем.
– Не хочешь попробовать? – обратилась она ко мне. Над бровью у нее размазалась грязь – Кас пытался дотянуться до нее с земли.
– Нет, спасибо. – Я выставила ладони. – Я лучше подерусь с Касом.
– Эй! – шутливо запротестовал он, поднимаясь и отряхивая старые-престарые джинсы, запачканные травяным соком. Подойдя, он присел на пень рядом со мной. От Каса пахло землей и мылом. Даллас подошла и потянулась руками в сторону, растягивая мышцы плеч.
– Я хотела тебе сказать, – начала она. – Я тут связывалась с одним инсайдером… Программа до сих пор ищет Джеймса. – От сочетания этих слов – имени Джеймса и Программы – я непроизвольно напряглась. – Расслабься, – сказала Даллас, увидев мою тревогу. – Это хорошие новости. Значит, он скрылся, прячется где-нибудь. Нам остается только его найти.
– С ним все в порядке? – переспросила я, не смея надеяться.
– Вроде да. Ну что, это поможет убрать с твоего лица грустную мину? – поддразнила она, пытаясь добиться от меня улыбки. Облегчение было огромное.
– Да, – честно ответила я, осторожно выдохнув, – еще как. – Я ощущала необыкновенную легкость. Джеймса нет рядом, но Даллас говорит, это лишь вопрос времени. А я доверяю Даллас. Спустя столько времени я наконец стала ей доверять.
– У меня нет Панацеи, – призналась я. – Джеймс случайно взял во время разговора, так она у него и осталась.
Кас резко обернулся. На его лице читалась оторопь.
– Ты серьезно? – спросил он. – У тебя нет Панацеи? – Они с Даллас переглянулись, и я засомневалась, не зря ли открылась.
– Извините, что не сказала раньше, – начала я. – Я не была уверена…
– Слоун, – перебила Даллас, – все нормально, мы тебя не только из-за Панацеи терпим. – Она сделала паузу. – Раньше – возможно, но сейчас – черт, мы почти подруги. – Она сверкнула широкой улыбкой, разрядив напряжение. – Скоро Джеймс вернется и привезет Панацею. Тогда и разберемся, что дальше делать.
Кас согласился. Я была очень благодарна, что они не злятся. Может, даже начнут искать Джеймса с бо́льшим рвением?
– Кстати, – Даллас щелкнула пальцами и посмотрела на Каса, – мы поиздержались, а мне надо заплатить за кое-какую информацию. Улавливаешь связь?
Кас взял бутылку воды, стоявшую в траве, и отпил глоток. Мне даже не приходило в голову, что нам нужны деньги. В первый день Даллас с Касом забрали то, что дала нам с собой сестра Релма. Мне и в голову не пришло спрашивать, где они берут средства.
