Ненавижу Релма за то, что он лгал мне в Программе, делая вид, что он такой же, как все: это неправда. Он все прекрасно помнил. Он был знаком с Роджером. Больше всего я ненавижу его за то, что он здесь, а Джеймс нет.
Я плотнее завернулась в полотенце и вытерла щеки, гневно глядя на Релма. У него вытянулось лицо, беспокойство сменилось подавленностью.
– Не желаю ничего слушать, – это вышло как у капризного ребенка, но я не позволю Релму мною манипулировать. Я чувствую, он уже начал.
– Знаешь, как я впервые попал в Программу? – спросил он, подходя вплотную.
Я шмыгнула носом, удивившись вопросу – и близости Релма. Я отодвинулась, ударившись о раковину.
– Ты же не рассказывал, сказал, что не помнишь.
Релм двинулся вперед, и я вздрогнула, что вот сейчас он меня коснется, однако он лишь присел на край ванны.
– Мне было шестнадцать, – тихо сказал он. – Родители рано умерли, сестра работала день и ночь, я ее не видел практически. Я перебивался случайными заработками, но в основном пил и курил, чтобы притупить боль. Отчаяние было настолько глубоким, что выедало меня изнутри. Я начал представлять, что гнию, и был уверен – если надрезать кожу, оттуда потечет черная, дурная кровь. – Он посмотрел мне в глаза. – Однажды решил проверить.
Мое дыхание участилось от медленно распространявшегося ужаса. Признание казалось слишком личным и болезненным, чтобы слушать. На глазах выступили слезы.
– Сестра была на работе, подружки тоже не было – ее забрали в Программу за несколько недель до этого. У меня не было ничего и никого. Но я не искал покоя, Слоун, я искал боли. Я хотел, чтобы мне было больно, хотел прочувствовать каждый дюйм своей смерти, и мне очень хотелось страдать. Поэтому в кухне я взял нож-пилу из деревянной подставки, пошел в ванную и закрыл дверь. Я стоял над раковиной не меньше часа, с отвращением разглядывая черные круги под глазами. А потом приставил нож к шее и начал пилить. Я смотрел, пока хватало сил, как кровь заливает рубашку, как расходится кожа. Я потерял, где режу, потому что дрожала рука, и начал снова.
Я зажала рот. Слезы текли по щекам, когда я все это себе представляла.
– Хватит, – попросила я, но Релм, словно обезумев, забылся в воспоминаниях.
– Последнее, что я помню, – это мысль, что кровь у меня вовсе не черная, а красная. Все вокруг было ярко-алым. Очнулся в Программе. Семьдесят три шва, пластика, потом еще длительное лечение. Врачи сказали, я ходячее чудо. Ты с ними согласна? – Карие глаза казались исступленными. – Чем я не ролевая модель, не мотивация, а?
Никто не должен так страдать. Это ужасно даже слушать. Я шагнула вперед и обняла его, желая забрать эту боль.
Релм обнял меня за талию и прижал к себе. Его дыхание стало неровным, но он продолжал:
– Иногда я жалею, что тогда не получилось. Я хотел в тот день умереть, а вместо этого спецы разъяли меня на части. Но это не самое худшее, что я сделал, Слоун. К сожалению.
Отстранившись, я смотрела ему в лицо. Как это понимать? Я высвободилась из его рук и потуже затянула полотенце, вдруг спохватившись, что мы одни, а моя нагота прикрыта лишь этим коротким белым куском ткани. Релм заметил эту реакцию и опустил взгляд.
Лицо опухло от слез, но я заставила себя собраться. Надо продолжать бороться. Может, я и в бегах, но я хотя бы жива. Я взялась за стеклянную ручку двери, намереваясь выйти.
– Слоун, – тихо позвал Релм. Я обернулась. – Если он не вернется, у тебя есть я.
Глаза у меня повлажнели.
– Релм…
– На такую любовь, как моя, Джеймс не способен, – сказал Релм так серьезно, что я поняла: он в это верит. Я не хотела его обижать откровенностью, поэтому повернулась и вышла, молясь про себя, чтобы Джеймс вернулся. И соображая, каково будет Релму, когда Джеймс вернется.
