— Сжалься над бедным человеком, о почтенный отец! У меня нет ничего, кроме лепёшки. Возьми её и скажи, как мне найти Раму.
Брахман посмотрел на земледельца, сунул лепёшку за пазуху и пошёл дальше.
К исходу третьего дня увидел бедняк у дороги старика- нищего. Подойдя к нищему, земледелец протянул ему последнюю лепёшку.
Доброта всегда приносит хорошие плоды, — сказал старик. — Куда ты держишь путь, достойный человек, и чем ты озабочен?
Земледелец ответил:
— Я ищу Раму, но никто не хочет указать мне к нему дороги.
Скажи мне, друг, зачем ты хочешь видеть Раму?
— Весь мой урожай забрал себе ростовщик. Я хочу спросить у Рамы, что мне сделать, чтобы не умереть с голода.
— Знай же, что я волшебник, — сказал старик. — Ты не пожалел для меня последней лепёшки, и я тебе помогу. Вот тебе раковина. Дунь в неё — всякое твоё желание сразу же сбудется. Только помни: прежде чем дунуть в раковину, нужно поклониться на восток.
И, положив к ногам земледельца раковину, старик сразу же исчез.
Не веря своему счастью, бедняк схватил раковину, поклонился на восток и закричал:
— Пусть передо мной появится буйвол, впряжённый в тонга[6].
И едва он поднёс раковину к губам, как перед ним оказался великолепный молодой буйвол, впряжённый в новенькую тонга.
Когда бедняк проехал на своём буйволе мимо дома ростовщика, богач от удивления чуть не задохнулся. Бросив все дела, он побежал к земледельцу.
— У кого ты украл буйвола и тонга? — закричал он сердито. — Ты вор, тебя надо посадить в тюрьму!
— Рам, Рам![7] — испугался бедняк. — Мне помог волшебник. Он дал мне вот эту раковину и сказал: «Дунь в неё, — и всё, что ты пожелаешь, исполнится». Вот откуда появились у меня буйвол и тонга.
На другое утро ростовщик дождался, когда земледелец выехал на своём буйволе в поле, забрался к нему в хижину и украл волшебную раковину. Вбежав к себе, он радостно завопил:
— Я хочу, чтобы у меня было сто буйволов и десять, слонов!
И, пожелав так, он дунул в раковину. Но во дворе его не появились ни буйволы, ни слоны.
«Наверное, я не с того конца дунул», — решил вор и воскликнул:
— Пусть у моих ног окажется полный мешок чистого золота!
Теперь он дунул с другой стороны раковины, но мешок с золотом всё равно не появился.
До самого вечера дул ростовщик в украденную раковину, чуть не лопнул от натуги, но ни одно его желание так и не сбылось, потому что земледелец не сказал ему, что, прежде чем дунуть в раковину, нужно поклониться на восток.
Едва поднялось солнце, как ростовщик снова пришёл к земледельцу.
— Твоя раковина теперь у меня, — сказал он. — Только я не могу заставить её выполнять мои желания. Тебя же она слушается. Я отдам её тебе, но при одном условии: что бы ты ни получил от неё, я должен получить в два раза больше.
С этого дня ростовщик стал богатеть с каждым часом. Пожелает себе земледелец сто рупий, — у ростовщика сразу оказывается двести. Попросит земледелец у раковины дхоти[8] а у ростовщика два дхоти появляется. Захочет крестьянин браслет получить, а перед ростовщиком сразу же два лежат.
Но ростовщик и этим был недоволен. Много раз пытался он выкрасть волшебную раковину: теперь ростовщик уже знал, что, прежде чем дунуть в неё, надо поклониться на восток. Трижды пробирался он в дом земледельца, когда того не было дома, но раковину найти не мог. Земледелец никогда не расставался с волшебным даром.
Так миновал год. А когда пришло время созревать хлопку и рису, наступила страшная засуха. Но земледельцу засуха была не страшна. Он приехал на своё поле, поклонился на восток и сказал:
— Хочу, чтобы через моё поле протекал широкий и глубокий ручей.
Как только он дунул в раковину, сразу же через его поле потёк глубокий ручей. И сейчас же у ростовщика на соседнем поле потекли два глубоких ручья.
Положив в траву раковину, земледелец припал к прозрачному ручью, чтобы утолить свою жажду. И в это время он заметил, как сквозь высокую траву к его раковине крадётся ростовщик.
Недолго думая, крестьянин поклонился на восток и прошептал:
— Пусть мой левый глаз до заката солнца перестанет видеть!
И, дунув в раковину, он сразу окривел. В то же мгновение ростовщик перестал видеть на оба глаза. Но, даже ослепнув, он продолжал ползти к раковине, — такая одолела его жадность! Не видя, куда он ползёт, ростовщик свалился в ручей и утонул.
