Волшебная чаша - страница 11

— Отпустите меня на свободу, — я вас за это озолочу. Каждому дам тысячу рупий!

Если мы тебя отпустим, — вздохнул начальник стражи, — то царь отрубит нам самим головы. А у кого нет головы, тому и золото не в радость.

Не прошло и часа — появился палач, а за ним царь и придворные. И только палач взялся за меч, как вдруг жестянщик громко и весело рассмеялся.

— Что ты смеёшься, безумный!? — удивился царь.

— О царь! Я скажу тебе, почему я смеюсь. Выслушай, о справедливый, меня. Пять дней назад во дворце нашего славного раджи появился один великий предсказатель. Предсказатель этот увидел нас и сказал радже: «Покуда в твоём княжестве живут этот жестянщик и этот купец, на твою землю будут обрушиваться страшные беды: чума, засуха, ливень, голод. Избавься от этих людей. Но помни, если ты их убьёшь, на твоё княжество обрушатся сразу все беды: и чума, и голод, и засуха. Сделай так, чтобы их казнил другой властитель, и тогда все несчастья постигнут того, кто предал их смерти».

Услыхав такой рассказ, царь впал в ярость.

— Значит, ваш раджа задумал погубить моё царство! — завопил он. — Ступайте же обратно и передайте вероломному, что через три дня мои храбрые воины будут топтать его поля, а самого его я возьму в плен и прикажу на нём пахать землю!

Жестянщик и купец поклонились царю и поспешили домой. Сказал дорогой жестянщик купцу:

— Теперь ты видишь, что ум сильнее золота? Если бы не я, был бы ты сейчас без головы! Отдавай мне тысячу рупий!

— Сначала вернёмся домой, — отвечает купец, — а там посмотрим, что будет.

Не хотел купец отдавать золота и решил он погубить жестянщика.

Пришли они к радже, говорят ему:

— Соседний царь объявил тебе войну. Через три дня его воины будут топтать наши поля!

Испугался раджа, спрашивает:

— Почему царь на меня разгневался?

Тут купец выступил вперёд и сказал:

— Это жестянщик виноват, что царь на тебя разгневался.

И купец рассказал всё, как было.

Вскочил раджа с трона, кричит:

— Обоим вам отрублю головы! Эй, позвать ко мне палача!

Прибежал палач, ждёт, когда раджа прикажет обнажить меч. Купец подполз на коленях к палачу, стал молить:

— Господин мой, пощадите меня. Я подарю вам слона и мешок золота.

Услыхав эти слова, раджа закричал:

— Руби им головы! Они на моё княжество вражьи войска призвали.

Взмахнул палач мечом, а жестянщик как расхохочется! Смеётся, остановиться не может. Даже слёзы от смеха на глазах показались. Палач от удивления опустил меч, на раджу смотрит.

— Ты что смеёшься, безумный? — спрашивает раджа.

— Смеюсь я потому, что ты хочешь меня казнить, а того и не знаешь, что только я один могу заставить вражеских воинов повернуть вспять. Выходит, что ты сам себе желаешь несчастья. Вот я и смеюсь…

— Я проверю правоту твоих слов, — сказал раджа. — Знай, если ты не обратишь врагов в бегство, — я прикажу сжечь тебя живым на костре.

— Дай мне коня, и враг не посмеет ступить на твою землю.

— Дать ему коня! — приказал раджа.

Сел жестянщик на коня и помчался навстречу вражеским воинам.

У самой границы увидел он чужеземные войска; впереди войск разгневанный царь едет.

Подскакал жестянщик вплотную к царю, загородил ему дорогу и говорит:

— Прежде убей меня, а потом уж топчи посевы на моей земле. Пока я жив, ни один твой воин не переступит этой границы.

С этими словами жестянщик обнажил меч и стал ждать, что скажет царь. А царь подумал: «Если я его убью, то сбудется страшное предсказание мудреца — и на моё царство обрушатся чума, голод и засуха».

— Ну, нет! — воскликнул царь. — Пусть тебя убивает твой раджа. А я себе не враг!

И, повернув своих воинов, царь поскакал прочь.

Вернулся жестянщик к радже, говорит:

— Я своё обещание выполнил. Никто больше не угрожает твоему княжеству.

Довольный раджа тут же приказал отсчитать жестянщику тысячу рупий.

Жестянщик сложил деньги в мешок и повернулся к купцу:

— Теперь ты клади свой проигрыш.

Пришлось и купцу отсчитать тысячу рупий.

Взвалил жестянщик на плечи мешок с деньгами и сказал на прощанье купцу:

— Помни же: дураку и золото не поможет, а умный и без золота беду прогонит!

Известно давно: кто замышляет гибель другу своему, того самого несчастье настигнет. Как это было? Сейчас расскажем.