Тут вдруг вода исчезла. Всё сидели на своих прежних местах: кто пил, кто ел, а кто разговаривал с соседом.
Только на тарелках лежали сапоги и туфли с оторванными каблуками.
Чура долго не мог прийти в себя. Наконец опомнился и подумал: «Наверно, это и есть тот самый волшебник!»
Рассказал чура. волшебнику, что патша хочет его видеть. Волшебник не стал отказываться.
Пришли чура, с волшебником во дворец, а патша сидит на кухне и пьет чай. Отослал он чуру домой, а гостя пригласил к столу.
Вот сидят они, чай пьют и разговаривают.
— Ты и есть тот великий волшебник, о котором так много говорят? — спрашивает патша.
— Да, это я, — отвечает чародей.
— Стало быть, Ты знаешь, зачем я тебя позвал?
— Знаю.
— Ну, тогда я жду! — сказал Царь и снова взялся за чай. Чародей последовал его примеру. Пил, пил царь, ждал, ждал, но ничего не дождался. Тогда он не выдержал и говорит:
— Ты не забыл? зачем я тебя пригласил?
— Нет, не забыл! — отвечает чародеи,
— Так зачем, ты заставляешь меня ждать?
— Государь, знаю я твой крутой нрав и не покажу своего искусства до тех пор, пока ты мне не дашь бумагу, что ничего мне не будет за мои чары!
Написал патша бумагу, сунул её чародею и опять принялся за чай. Волшебник тоже, налил новую чашку.
Взяло патшу нетерпение, хотел было он накричать на волшебника, но увидел, как кухню стала заливать вода. Вот она уже дошла до колен, до пояса, до груди. Посмотрел патша на улицу, а там плещутся волны. А кухню уже совсем затопило.
— Где спасенье? Куда бежать? — кричит патша, а сам дрожит как в лихорадке.
— На второй этаж! — отвечает чародей.
Поднялись они на второй этаж, но вода добралась уже и сюда. Стал патша метаться и причитать:
— Ах, ты господи! За что такое наказание?
А вода всё прибывает. Патша и волшебник забрались на стол, но спасения нет и здесь. Тогда они побежали на третий этаж, но и там была вода…..
— Бежим на крышу! — говорит волшебник.
— Что крыша! Не спасёт и крыша, если всевышний решил нас наказать! — отвечает патша.
— Да, ничто никогда не спасало людей, которых ты решил умертвить! — заметил волшебник.
В другое время за такие слова патша приказал бы немедленно убить смельчака, но сейчас он только тяжело вздохнул.
Вот вода стала заливать и крышу.
«Не во сне ли я?» — думает царь. Ущипнул себя за нос — больно.
— Что делать? Неужели так и умереть в этих волнах? — взмолился он.
И тут увидел приближающуюся к ним лодку.
— Ой, слава тебе, господи! Только бы жить! Только бы спастись от смерти! — вскричал патша.
— Замученные тобой люди тоже мечтали о спасении своей жизни! — заметил волшебник.
Патша смолчал и на этот раз, Между тем лодка причалила к трубе, сели они и поплыли. Тут патша заметил, что он в одном нижнем белье.
— Как я в таком виде покажусь людям? А потом, где достать хлеб? Воды, правда, вдоволь…
Тут он зачерпнул воды, попробовал и спрашивает:
— Почему вода соленая?
— Это не вода, — отвечает волшебник, — а слезы народные, пролитые от твоих притеснений. Чувствуешь теперь, как не сладко живется народу под твоей властью?
Опять ничего не ответил правитель.
Вдруг видит патша, что они уже не в лодке плывут, а на телеге едут. Ехали-ехали и приехали в город. Смотрят — на площади шумит огромный базар.
— Остановимся здесь! — говорит волшебник.
Слез с телеги и пошел к базару. Патша — за ним,
— Пройдемся по торговым рядам, — говорит волшебник.
Вот идут они вдоль мясных рядов. Вдруг один торговец останавливает патшу и говорит:
— Добрый человек! Поторгуй мясом, пока я сбегаю домой!
Согласился патша и встал у прикрытого белым полотном товара,
Тут подошли стражники. Спрашивают:
— Чем торгуешь?
— Мясом! — отвечает патша.
Откинули они полотно, а там лежат человеческие головы, руки и ноги!..
— Ах ты мерзавец! — говорят стражники.
Скрутили они патше руки и поволокли за собой.
— Что ж это такое? — закричал патша и стал искать глазами волшебника.
— А это казненные тобой невинные люди! — ответил тот и исчез в толпе.
Привели патшу в мрачное здание и стали пытать и допрашивать:
— Зачем убивал, людей? Давно ли стал торговать человеческим мясом?
— Да я и не знал, что там человеческое мясо! Меня один торговец попросил постоять у его лавки, пока он сходит домой, — отвечает патша.
