Застигнуты были три богатыря врасплох великим Асьтахой.
Не успел, как прежде, Сьер-батор побегать по степи, покататься на земле, набраться силы.
Бурей налетел на них великий дракон Асьтаха.
Это был двенадцатиголовый дракон. А каждая голова у него была величиною в дом. А одна, самая страшная, — величиной в огромный дворец.
Асьтаха настиг богатырей, свернулся вокруг них кольцом и как оградой окружил всех, пасть разинул, что ворота широкие и как бездны глубокие. Вздрогнули кони, заржали.
Вытащил Сьер-батор свою тяжелую саблю из ножен и бросился на великого дракона.
И Ту-батор с Юман-батором, держа свое оружие, стали биться с Асьтахой.
Юман-батор бьет головы дракона своей огромной дубиной. А Ту-батор бьет дракона своей глыбой. Но не могут богатыри одолеть царя драконов.
День бились они, два бились, силы у богатырей уже на исходе. И решился тогда Сьер-батор на отчаянное дело. Он решил прыгнуть на хвост дракона и оттуда напасть на него и поотрубать все его головы.
Соскочил с коня. И как только коснулись его ноги земли, почувствовал он силу большую. И вот прыгнул он на хвост дракона. Но когда он оторвался от земли, силы, что дала мать-земля, ушли. Еле машет он своим тяжелым алдаспаном. Видит это дракон и повернул ему навстречу свою самую большую голову, чтобы проглотить.
Но его опередил Ту-батор. Видя, какая страшная опасность настигла старшего брата, он кинул огромную глыбу прямо в пасть дракона.
Проглотил дракон каменную глыбу. А тем временем подлетел к Сьер-батору его конь, оседлал он скакуна и миновал опасность.
Опять рядом стали биться богатыри против дракона.
Взмахнул саблей Сьер-батор, отрезал три головы дракона, что хотели проглотить их вместе с конями.
Еще раз взмахнул саблей своей тяжелой Сьер-батор, отрезал ещё три головы, что пытались их проглотить тоже вместе с конями.
И вот месяц целый длится бой трех богатырей со страшным Асьтахой, царем драконов, проглотившим все народы и племена земли и луну с солнцем. Наконец осталась у Асьтахи только одна голова, самая страшная, что больше огромного дворца. Огнем-молнией палит он, не дает к себе подступиться.
И целый месяц находятся богатыри со своими конями в окружении туловища Асьтахи.
Устали богатыри. Устали и их кони.
Богатыри привыкли к голоду. А кони — нет. Попастись им надо среди травы, сил набраться. А здесь, в плену туловища Асьтахи, вся земля разворочена, нет ни травинки.
— Перепрыгнем через туловище дракона во широкую степь, — говорит Сьер-батор. — Накормим коней наших травой высокой и опять нападем на Асьтаху.
Прыгнул тут черный конь Юман-батора и вместе со всадником провалился в драконову пасть.
Прыгнул за ним саврасый конь Ту-батора и вместе с всадником провалился туда же.
Тогда белый конь промолвил Сьер-батору:
— Не жалей меня, ударь саблей по моему крупу! Сьер-батор так и сделал. Брызнула кровь белого коня и попала прямо в глаза оставшейся головы Асьтахи. Она и ослепла.
Прыгнул белый конь и перескочил туловище дракона. Но Асьтаха не остался на месте, стал он гнаться за всадником.
Полетел Сьер-батор на своем коне, только след кровавый стелется за ним. Устал белый конь, не может быстро бегать. Вот-вот настигнет их дракон. И шум его уже близок.
Скачет белый конь, из сил выбивается, кровью истекает.
И вот ударил дракон Сьер-батора своим хвостом. Упал богатырь с коня, покатился. И тут силу большую почувствовал. Встал он с земли навстречу Асьтахе.
А тем временем тот уже успел проглотить коня Сьер-батора, на самого богатыря зарится.
Но взмахнул Сьер-батор, набравшийся силы от земли-матери, своей тяжелой саблей.
Покатилась последняя огромная голова страшного Асьтахи, рухнуло его туловище на землю. Охнула мать-земля от тяжести упавшего туловища Асьтахи.
Раз! — отрубил одну часть туловища Асьтахи богатырь. Покатилось солнце по земле и поднялось на небо. Оно покатилось с востока на запад, излучая яркий свет и тепло.
Раз! — отрубил ещё одну часть туловища Асьтахи богатырь Сьер-батор. Целый народ из драконова туловища на землю высыпал.
Что ни отрубит, то целый народ наружу выходит.
И вот вышли из туловища Асьтахи и Юман-батор, и Ту-батор с черным и саврасым конями.
