– Как скажешь, – улыбнулся Эрик, переходя с руза на ланг.
– Что ж, – кивнул Мельник. – А теперь давай поговорим о вторжении…
4. Двадцать восьмое июня 2535 года,
система звезды Оракул
– Итак, господа, – адмирал Шлезингер, возглавившая по межправительственному соглашению силы вторжения, обвела взглядом голограммы командующих эскадрами, – координаты уточнены. Разведчики готовы к прыжку. В тот момент, когда их засекут сенсоры халифата, наша операция потеряет элемент внезапности, но у нас, как говорили древние, есть туз в рукаве. Адмирал Вильф, будьте любезны, объясните ваш замысел.
– Благодарю вас, адмирал, – Эрик поднял радом с собой еще одну голограмму, трехмерную схему системы звезды Сират[98]. – Джаннат аль-ма‘ва, как вы знаете, единственная пригодная для жизни планета в системе. Четыреста лет назад ее попробовали освоить те, кого мы сейчас знаем как холодян. Поэтому на Холоде сохранились многочисленные астрофизические данные о Гронингене, так называли планету в то время, и о всей системе. Наша потайная дверца в крепостной стене, господа, находится здесь, – указал он на сразу же загоревшуюся рубиновым светом точку в пространстве между четвертой и пятой планетами. – Это малое «окно» третьего класса. Переход сюда возможен только на предельных скоростях, и моя эскадра, как вы можете убедиться, – указал он на приборы, – уже достигла скорости, близкой к предельной для наших кораблей. Как только разведчики вернутся и подтвердят отсутствие сил противника в районе ожидаемого выхода, мы уйдем в прыжок.
– Отсюда, – продолжил он свои объяснения, снова указав на рубиновую точку, – имея вполне приличную скорость, а нам нынешнюю скорость не погасить даже длинным переходом, мы сможем сразу же совершить микропрыжки. Первая группа крейсеров с двумя тяжелыми носителями переходит на высокую орбиту Джаннат аль-ма‘ва и атакует планетарные крепости, а также производит обстрел верфей и бомбардировку поверхности планеты. Вторая группа крейсеров с одним тяжелым и одним легким носителями переходит к спутнику планеты и атакует базу флота Фатимидского халифата. Дайте нам восемьдесят минут форы, и мы оттянем на себя значительные силы халифов. Тогда-то вы и начнете массовый переход.
– Таков план, – подытожила Шлезингер краткое выступление Эрика.
Идея, что и говорить, хороша. Не только та часть, которая во многом напоминает операцию в системе Дзеты Мьёльнира, но и, вообще, весь план. Система звезды Сират не зря получила такое необычное название. «Мост над огненной преисподней» – и в самом деле мост, одна из трех основных узловых систем в созвездии. Место, где сходится несколько крайне важных межсистемных маршрутов в самом сердце Фатимидского халифата. Но и это еще не всё. Джаннат аль-ма’ва – третья по населенности планета халифата, и его второй по важности промышленный центр, не говоря уже о крупнейшей тыловой базе флота. И ко всему этому можно подобраться, что называется, на расстояние вытянутой руки. Система звезды Оракул находится на отшибе созвездия и никак не связана ни с системой Сират, ни с халифатом. Во всяком случае, так считалось до последнего времени, когда имперские физики вкупе с разведчиками нашли на периферии системы отражение магистрального окна в систему Сират. Основная «магистраль» проходила на значительном расстоянии от Оракула, на север в галактической системе координат. Однако, как и у многих других больших стабильных переходов, у нее было отражение – «окно» первого класса, находящееся обычно в менее стабильном состоянии. Но сейчас, что называется, сошлись все звезды. Канал перехода стабилизировался, и появилась реальная возможность нанести халифату такой удар, от которого он, даст бог, оправиться уже не сможет. И силы для операции такого масштаба появились: Экспедиционный флот республики Холод в составе трех эскадр, Союзная эскадра Трилистника, которая на самом деле является группировкой, состоящей из двух ударных эскадр, и Третий резервный флот империи под командованием адмирала Моргенштерна в составе четырех «больших» эскадр. Пятьсот шестьдесят кораблей первого и второго класса – сила, которая сможет переломить ход войны. Ну и вдобавок «диверсия» тридцать седьмой эскадры, которая может кардинально облегчить само вторжение и нанести планете и ее промышленному потенциалу трудновосполнимый ущерб.
