— Я обязательно передам твои слова Трису.
Джекка оглянулась и увидела Ким, вышедшую из-за кадки. Последовали радостные объятия и громкие восклицания:
— Ты выглядишь потрясающе!
— Ты тоже!
— Как ты похудела!
— Тебе идет этот цвет!
Подруги были искренне рады встрече. Они познакомились в первый день своего пребывания в колледже, когда стали соседками по комнате, и с тех пор подружились. Сначала вместе жили в общежитии, затем сняли квартиру. Через некоторое время к ним присоединилась Софи, и троица стала великолепной командой. Каждая девушка была творческой личностью, и все они увлекались разными видами искусства.
Единственной любовью Ким были ювелирные изделия, и она уже много лет оставалась верна этой страсти. А Джекке просто хотелось творить. Именно она привезла старую швейную машинку своей матери, чтобы сшить занавески. И она же знала все о карнизах, шурупах и дюбелях, необходимых, чтобы их повесить.
— Наследие скобяных товаров Лейтона, — усмехаясь, говорила она.
Софи часто повторяла, что, если у Джекки есть набор инструментов, она может выполнить любой ремонт в доме.
Ну а теперь девушки, улыбаясь, смотрели друг на друга.
— Все лето! — воскликнула Ким. — Не могу поверить. Ты привезла с собой достаточно красок, бумаги и холстов?
— Надеюсь, что да. Но если они закончатся, куда придется ехать, чтобы пополнить запасы?
Ким приняла серьезный вид.
— Ну, сначала тебе придется лететь маленьким самолетиком местных авиалиний до большого аэропорта, потом…
— Ладно-ладно, я все поняла. У меня достаточно и красок, и бумаги, — рассмеялась Джекка.
Они были примерно одного роста, но темные волосы Джекки были короткими, а пышные каштановые волосы Ким падали ей на плечи роскошными волнами. Они обе были прелестны, но обладали разными характерами. Джекка выглядела всегда готовой рассмеяться, а Ким была более обстоятельной и даже солидной. Джекка притягивала к себе мужчин, а серьезность Ким зачастую их отпугивала. Предложи кто-то отправиться на полюс, Джекка бы немедленно согласилась, а Ким ответила: «Мне необходимо все рассчитать и убедиться, что я могу себе это позволить». Джекка обожала приключения, а Ким любила добиваться успеха.
— Есть хочешь? — спросила Ким.
— Умираю с голоду!
— Ничего не изменилось, — засмеялась Ким, все еще не веря, что любимая подруга действительно рядом, и направилась в сторону столовой.
— Не хочу уходить из оранжереи, — заявила Джекка, следуя за ней. — Не могу дождаться, когда буду здесь рисовать. Я освоила некоторые новые технические приемы передачи света в живописи и намерена как следует попрактиковаться. Кто создал это чудо?
— Тристан.
— Доктор, живущий в соседнем доме?
— Да.
Они вошли в большую светлую кухню. В ее центре обосновался тяжелый дубовый стол, который выглядел так, словно его поставили на это место в день завершения строительства дома. Стены были выложены белой плиткой. Самой новой была бытовая техника — ее приобрели не более сорока лет назад.
— Я переместилась назад во времени, — улыбнулась Джекка.
— Разве это не прекрасно?
— Безусловно, прекрасно. И сейчас горю желанием услышать обо всем, что происходило в твоей жизни в последнее время.
— Я тоже, — сказала Ким. Она открыла холодильник и достала пирог, оливки, салат, спаржу в винном соусе и несколько бутылок малиновой газировки.
— Здорово, — сказала Джекка. — Ты все это приготовила сама?
— Все это из местного магазина. И прежде чем задашь следующий вопрос, могу сообщить, что у нас еще и сыр продается.
— Вельвета[2]?
— Конечно, мы же южане.
Улыбнувшись, Джекка поставила на стол две тарелки.
— Мы можем поесть в оранжерее среди орхидей Триса, — сказала Ким, и Джекка с радостью схватила тарелки раньше, чем подруга успела договорить.
Ким достала поднос, сложила на него аппетитную еду, и они вернулись в оранжерею.
Утолив голод, Джекка задумчиво огляделась. Она заметила, как свет льется из окна и освещает причудливые экзотические цветы, и сразу начала прикидывать, какое сочетание красок передаст этот удивительный оттенок розовато-красного цвета.
— Вся моя квартира меньше, чем одна эта оранжерея, и совсем не такая красивая, — задумчиво пробормотала она.
