- Да ведь я уже об этом сожалею,- поспешно сказал Регин.- Я и не помыслил, что он может оказаться таким властолюбивым и неблагодарным - да, да, неблагодарным ко мне, освободившему его. Я посвятил ему чуть ли не всю жизнь, а теперь он считает, что я его раб. По правде говоря, я сам опасаюсь существа, которое возродил и впустил в мир. Я могущественный маг, и сила моя неоспорима, но я точно знаю, что не смог бы выстоять против Лоримера.
- А мы выстоим,- сказал Скапти.- Ивар уже рассказал тебе о мече Элидагрима. Этим мечом Лоримера можно уничтожить навсегда. Если у тебя кроме Силы найдется и капелька благоразумия, ты отпустишь нас, чтобы мы могли завершить наше дело. Когда вира Свартару будет уплачена, придет время для Ивара свести счеты с Лоримером. И он это сделает, помяни мое слово.
Эйлифир придвинулся, и отсвет пламени очага упал на его лицо.
- Он это сделает, Регин. Пора тебе решать, на чьей стороне ты предпочтешь оказаться, когда Лаример будет уничтожен
Регин пожал тощими плечами:
- Если бы он узнал, что я его предал, моя жизнь стоила бы не больше, чем пылинка в бурю. Почем вы знаете, что неопытный и неумелый скиплинг действительно сумеет уничтожить Лори-мера, если всем нам известно, что нет в этом мире существа, способного справиться с бессмертным колдуном?
- Кузнец Даин верил, что я справлюсь, - сказал Ивар. - Старая женщина, моя наставница, готовила меня к чему-то - я не знал к чему, но она говорила, что человек может сделать почти все, на что твердо решится Лоример убил ее, а я твердо решил ему отомстить. Я ношу ее плащ, а вот это ее кинжал. Это все, что она мне оставила, умирая.
Регин поднялся на ноги и замер у огня.
- Я только маг - хотя и весьма могущественный, - но я не могу в одиночку выстоять против Лоримера. Если б только я мог разрушить свое проклятое творение, я тотчас бы сделал это - но я воскресил его. Я слишком хорошо его знаю. В том, что он непобедим, частично еще и моя вина. Я надеялся использовать его Силу, чтобы укрепить Свартара и черных гномов, а вместо того Свартар изгнал меня и объявил вне закона, когда Лоример восстал против него. Горькое это было открытие - понять, что вместо того, чтобы помочь Свартару (а ведь я много лет был советником его отца, прежде чем перейти на службу к сыну), я сотворил совершенное орудие уничтожения Свартаррика.- Глаза его вспыхнули, кулаки сжались; казалось, маг говорит еще с кем-то, помимо альвов и Ивара.
- Без сомнения, ты был разумным и сильным советником, - промолвил Эйлифир. - Но сейчас твой черед принимать советы. Отпусти нас, Регин. Я не верю, что ты призвал нас сюда ради того, чтобы изловить для Лоримера.
Регин напрягся и бросил на Эйлифира настороженный взгляд.
- Может быть, - пробормотал он, - может быть. Полагаю, и в самом верном слуге есть капелька предательства. Впрочем, этот разговор бессмыслен, да и опасен. Если я отдам вас ему, я знаю, что буду в безопасности, но... - Он заколебался, и морщины на его лице стали глубже от явной тревоги.
- Но ты знаешь также, что рано или поздно Лоример покончит с тобой,проницательно добавил Скапти.- Он не стерпит возможного соперника. Ты слишком много о нем знаешь.
- Вот именно,- со вздохом согласился Регин. - Я хотел увидеть вас, чтобы решить, вправду ли ты в силах убить Лоримера. - Он обменялся с Иваром испытующими взглядами. - И я решил, что это должен сделать один из нас: ты своим мечом, или я - с тайными знаниями о Лоримере. Беда в том, что здесь есть некоторые сложности. Тебе нужен маг, чтобы достичь пещеры Фафнира и Андвари, а мне нужен некий предмет. Иначе... без него... - Он перестал подбирать слова и обвел своих пленников умными, но сомневающимися глазами.
- Без чего? - осведомился Флоси, к которому постепенно возвращалось его врожденное нахальство.
- Если я не получу некий магический предмет, без коего Лоример может запросто одолеть Свартара, я не могу даже и думать о том, чтобы сменить мою нынешнюю относительную безопасность.- Он цедил слова задумчиво и осмотрительно.- Если же сей предмет окажется в моих руках, уверяю вас, что судьба Лоримера будет решена - если, конечно, вы поддержите меня со своим мечом. Нелепый выходит разговор. Боюсь, вы захотите мне помочь не скорее, чем я вам.
