- Есть несколько путей обойти запрет появляться при дневном свете. Один из самых трудных называется попросту Мука, и на том пути вся тьма изгоняется из Силы того, кто на это отважится. Частенько приходится проходить через Муку не один, а несколько раз, и часто бывает также, что испытуемый не выдерживает испытания и умирает. Полагаю, что четыре Муки - самое большее для чародея, решившего очиститься от черной магии. -- Регин оборвал свою речь и молча глядел в огонь. Казалось, что пламя просвечивает сквозь него - так белы были его борода и волосы, так скудна была плоть, покрывавшая его древние кости.
- Значит, мы сможем путешествовать днем,- сказал Эйлифир.
- И ты поможешь нам найти меч Элидагрима, - добавил Ивар, - и отнять сокровища у Андвари и Фафнира.
Регин кивнул:
- Я сделаю для вас все, что в моих силах, если вы поможете мне убить Лоримера тем, что отдадите мне кольцо, которое носит на пальце Андвари. Не думаю, что вы сделаете глупость и попытаетесь меня обмануть.
- Никогда, - подтвердил Ивар. - Я особенно хочу смерти Лоримера - из-за Бирны. Регин склонил голову:
- Лоример и кольцо в обмен на меч и сокровища. Такой мы заключим договор!
- Идет,- сказал Ивар. Он и Регин ударили по рукам, то же сделал каждый альв, и договор при всеобщем оживлении был заключен.
Затем Регин позволил себе проявить гостеприимство и предложил гостям очистить кладовую и уложить в мешки все, что ни покажется им пригодным для путешествия. То, что не смогли унести с собой, было съедено и выпито, и такая развеселая работа всем пришлась по вкусу. Ивар тайно следил за магом, отыскивая в нем тень коварства или предательства. Все его чувства протестовали, отказываясь доверяться тому, кто связан с Лоримером.
Эту ночь они провели у Регинова очага, а утром набили животы остатками еды, оставив мышам только крошки.
- Скудная плата за все годы их службы, - заметил Регин. - Что ж, теперь мы почта что готовы в путь. Но сначала...- Он задумчиво огляделся, и Ивар спросил себя, не сожалеет ли маг о своем решении. Затем Регин ударом ноги отшвырнул кресло и с силой опрокинул стол. Он провел рукой по стене, оставив на ней черный, льдисто-блестящий подтек. Затем Регин расшвырял по всей комнате мелкие ледяные молнии, разбив на куски стол и скамьи.
Ивар положил руку на рукоять кинжала.
- Похоже, Регин, твои Муки не до конца очистили тебя от магии льда,заметал он.
- Я дважды прошел Муку, прежде чем решился выйти на солнце, - ответил Регин, любуясь своей работой. - И понадобится, быть может, еще дважды пройти через это, прежде чем я не смогу делать вот так.- Он махнул рукой, и огромный заряд льда сотряс комнату до основания, выбивая известку из камней очага. Ивар и альвы поспешно укрылись под плащами.
Вскинув посох, Регин коснулся балки над головой. Тотчас по дереву расползлось голубоватое пламя. Он касался и других вещей из дерева, выжигая пятна на столе и скамьях и покрывая сажей каменные стены. Все заполнилось дымом и пеплом, и в воздухе висел сырой запах тающего льда.
- Ну вот,- с одобрением заметил Регин,- теперь похоже на то, что здесь разыгралась нешуточная битва. А теперь последний штрих, печальное свидетельство того, что Регин, старый слуга, погиб в схватке с врагами,истаявшие останки несчастного старого черного гнома.- Он снял с крюка плащ, едва глянув на тонкое сукно и богатое шитье, и швырнул его в огонь. Когда плащ совсем обуглился, Регин вытащил его, затоптал пламя и залил плащ водой.
- Испортил такую вещь,- вздохнул Финнвард, чей плащ был так истерт, что дыр в нем было больше, чем сукна.
- Это убедит Лоримера и его гномов, - отозвался Регин, вытряхивая на пол содержимое сумки и разбивая два хрустальных шара. - Регин, черный гном, чародей, владеющий черной магией, слуга Лоримера, не существует более.- Он швырнул в огонь старый посох, и пламя тотчас охватило его, алчно потрескивая и источая спирали странного дыма. Мгновение Регин смотрел на это, и лишь подергивающееся лицо выдавало его чувства. Затем он поспешно отвернулся, глубоко вдохнул и крепче сжал свой новый посох. Он заговорил, обращаясь к двери, но прервал заклинание на полпути и обернулся к альвам:
