– Я бы попросил тебя еще о чем-нибудь, но ты ведь не бог… – закрыл глаза Торн.
– А если бы я был им? – усмехнулся Хопер.
– У меня есть срочные дела, после которых я могу и сам подняться на эшафот и даже оторвать воротник от своей рубахи, чтобы палачу не пришлось его подгибать, – пробормотал Торн. – Если бы ты был бог, я бы попросил тебя вытащить меня из темницы. Ну или хотя бы сделал так, чтобы никто мне не помешал. Запоры на моей клетке так себе…
– Я не бог… – развел руками Хопер.
– Значит, завтра меня казнят, – кивнул Торн. – Как негодяя и преступника.
– Не считаю тебя негодяем и не думаю, что ты преступник, – поморщился Эйк.
– Ты не король Йераны, Эйк, – процедил сквозь зубы Торн. – Впрочем, будь ты королем, все могло быть еще хуже. Ты слишком горяч, дружище.
– Ты все еще Безумный Торн, – покачал головой Эйк.
– Папаша Торн, – не согласился капитан. – Отец двоих детей. И в беде, как я узнал, оба моих ребенка. Мой сын, Макт, пропал где-то в окрестностях Фриги. Я бы вырвал себе сердце, не сходя с этого места, если бы мог надеяться, что кто-то спасет моих детей, но прошу тебя, займись хотя бы дочерью.
– Ладно, – согласился Хопер. – Не знаю, удастся ли вызволить тебя из темницы, но клянусь отыскать твою дочь и оберегать ее. Хотя бы до тех пор, пока ты не сможешь делать это сам.
– Из могилы? – поинтересовался Торн.
– Значит, до конца собственной жизни, – пожал плечами Хопер. – Или пока беда не рассеется над ее головой. Но уж если погибну сам, не обессудь.
– Ты для этого заставил меня присутствовать при разговоре? – пробурчал Эйк. – Что ж, я свидетельствую. Хорошо хоть не сговорились о побеге.
– Я не бог, – напомнил Хопер.
– Наклонись ко мне, лекарь, – сказал Торн. – Я скажу тебе и только тебе, где искать следы моей дочери.
Тем же вечером, оставшись в одиночестве в каморке, снятой под косой крышей трактира Тика, Хопер разделся по пояс, сделал на груди надрез, смешал собственную кровь с огненным пойлом и начертил на полу многолучевую звезду. Он соединял линии с предельной осторожностью, и все же, когда сомкнул последние из них – едва не опалил лицо. Низкое, но жаркое пламя поднялось на локоть от пола, но вслед за этим опало и явило отливающий пурпуром рисунок.
– Кто? – донесся откуда-то извне глухой и низкий голос. – Какого демона?
– Хопер, – произнес колдун и тут же поправился. – То есть, Бланс. Ты должен мне, Коронзон. Нужна твоя помощь.
– Как ты сумел? – раздалось в ответ, и из рисунка начало подниматься чудовище. Сначала появился обтянутый кожей гигантский череп, затем заостренные плечи, вслед за этим руки, грудь, ровно до тех пор, пока снаружи не оказалось ужасное тело по пояс. Это был скелет обтянутый кожей, но он был больше любого человека, да и под серой кожей явно пряталось больше костей, чем было привычно для смертного. И все же даже в таком виде он напоминал кардинала Храма Кары Богов.
– Мог бы явиться и по-домашнему, Коронзон, – заметил Хопер. – Думаешь, великое удовольствие разговаривать со жнецом?
– Как ты сумел меня вызвать? – оскалило зубы чудовище. – Никто не знает этого заклинания, кроме… Да нет, вовсе никто не знает! Как?!
– Амма прозрела, что я тебя вызову, – признался Хопер. – Много лет назад, еще до той битвы. Прозрела и запомнила, как я это делал. И рассказала мне. Я, правда, тогда счел это шуткой…
– Удобно иметь женушку, на которую можно все свалить, – проворчало чудовище. – С другой стороны, не потому ли она тебя бросила? Прозрела не то, что нужно? Никогда я не завидовал тебе, Бланс. Жить с провидицей…
– Мне не до шуток, – процедил сквозь зубы Хопер.
– Надо же, – удивилось чудовище. – Вот уж не предполагал, что когда-нибудь услышу подобное.
– Помоги мне, – повторил Хопер. – И то, что прошу я, не зачернит твоей руки и не будет испытанием для твоей смелости.
– Я так понимаю, ты нашел Торна Бренина и принца? – поинтересовалось чудовище.
– Именно, – кивнул Хопер. – Принц, правда, тяжело ранен, но, надеюсь, оправится. А вот с Торном Бренином – беда. Завтра его казнят.
– А его дочь? – поинтересовалось чудовище.
– Она исчезла, – ответил Хопер.
