– Первый легион, – вздохнул Дум. – Когда-то и я шагал в этих рядах.
– Что ты видишь? – спросила Ло Фенга Амма.
– Фризское войско, – ответил Ло Фенг. – Тысячи воинов со всей полагающейся прислугой, оружием и обозом. Они пешие, но идут довольно быстро. Конечно, одним легионом с Берканой не сладить, но если их будет много…
– Тогда Беркана лишится Гебоны, – согласилась Амма. А может быть, и Йераны. Хотя, не уверена. Но ты не увидел главного.
– Что ты называешь главным? – спросил Ло Фенг.
– Флаги, – подала голос Рит.
– Точно, – кивнула Амма. – Почти нет фризских полотнищ. Мелькнуло одно или два. Я о черном флаге с тремя алыми коронами. Ни одного флага Гордина, Гордана и Ингордина. Хотя и флагов инквизиции с топорами тоже не видно.
– Только стяги Храма Гнева Богов, – понял Ло Фенг.
– Они идут на войну под знаменем Храма, – прошептала Рит. – Что это значит?
– Ты ведь слушала храмовые гимны? – прищурилась Амма. – Я слышала, что даже пела их в Водане? Когда воины Фризы пойдут в бой под знаменем Храма?
– В последнюю жатву, – сказала Рит. – Но ведь каждая жатва считалась последней?
– Кем считалась? – прошептала Амма. – Кое для кого жатва была всего лишь отсрочкой…
– Тем лучше, – отозвался Ло Фенг. – Однажды это и в самом деле должно закончиться.
– Вместе с нами, – буркнула Рит. – Или еще более дорогой ценой.
– О цене поговорим позже, – задумалась Амма. – Кстати, у меня есть такой же флажок. Хотела подстилать его под задницу на привалах. Думала, что иначе уже и не пригодится.
Отряд пересек тракт и в самом деле только через час, и против ожидания легко нашел следы Эфа, но шел по ним не слишком долго. Вскоре след оборвался.
– Что там? – крикнула Кенди Рит, которая спрыгнула с лошади и, наклонившись, осматривала покрытый желтым суглинком склон холма.
– Крови нет, – отозвалась Рит. – Но следов много. Геллские подковы. Думаю, он захвачен. И случилось это не так давно. На рассвете. Геллов немного. С десяток всадников. Это дозор.
– Кто-то уже размахивает твоим мечом, Амма, – затянула тугим узлом черные волосы Шаннет.
– Им никто не размахивает, – сказала Амма. – Его никто кроме меня не вынет из ножен.
– Даже жнец? – спросила Рит.
– В этих ножнах жнец не разглядит ценность меча, – ответила Амма. – К тому же жнец – не смотрит под ноги и не копается в мусорных кучах. Развяжите рот Фаре, она хочет что-то сказать.
Мать Эфа сидела в седле на лошади, прихваченной поводом к лошади Дума. Руки Фаре были привязаны к луке седла.
– Говори, – крикнула Кенди.
– Там, – откашлялась Фаре. – В лиге к западу начинается солончак. Он считается непроходимым, в нем полно ям с соленой водой, но я знаю тропу. Мы сможем обогнать и этот отряд, и уж тем более легион. Солончак заканчивается у Берканского тракта.
– И что же ты предлагаешь? – подняла брови Кенди. – Встретить твоего сыночка там? Думаешь, его принесут туда живым и здоровым?
– Туда всех приводят живыми и здоровыми, – ответила Фаре, не сводя полного ненависти взора с Ло Фенга. – Если их всех ведут в лагерь фризов, то именно туда. Там большой холм с плоской верхушкой! Лучше места для лагеря нет! Развяжите меня!
– Только если мы найдем твоего сына, – ответила Амма. – Если же нет, то тебя все равно придется убить. Зачем же развязывать? Тем более, что тропу по солончаку знаешь не только ты одна. Заткните ей рот!
– Ты уверена, что нам следует бросить след геллов и устремится к той стоянке? – спросил Ло Фенг.
– Мы их не догоним через холмы, – ответила Амма. – Фаре права. Никаких менгиров здесь никогда не было, но если где-то фризы встали, то на том холме. Его легко узнать, там имеется часовня и основание вандилской башни. Вандилы называли ее северной дозорной башней. Лет так пятьсот назад. Думаю, через часа три мы будем уже на месте. А там… посмотрим.
Амма и в самом деле или знала дорогу, или обладала завидным чутьем, потому что никакой тропы по солончаку не было. Белесая полоса, словно след от высохшей реки извивалась между холмами, и черные ямы, наполненные ядовитой влагой, казались полыньями в неведомо как сохранившемся под палящим солнцем льду. Однако, следуя за белоголовой проводницей, лошади неизменно ступали по твердому грунту, высекая копытами не только искры, но и соляную пыль. Через два часа пути Амма дала знак остановиться и, спрыгнув с лошади, повела ее под уздцы вверх по склону западного холма. Увиденное с него заставило Ло Фенга впервые за все его путешествие от Водана ухватиться за луку седла, чтобы не свалиться с лошади.
