— Ради всего святого, что все это значит, Фрэнк? — спросила миссис Харди.
— Я знаю, что это значит,— язвительно ответила тетя Гертруда, приглаживая растрепавшиеся волосы и водружая на место съехавшие набок очки.— Фрэнк впал в буйное помешательство! — Она свирепо посмотрела на старшего племянника.
— Прости меня, тетя,— примирительно заговорил Фрэнк.— Понимаешь, я думаю, что пятнышко на потолке, о котором ты говорила,— это «жучок».
— Что? Так это действительно жук?! Фу, какая гадость!
— Да нет, никакой не жук! «Жучок»— это такой потайной микрофон…
— Так вот откуда преступники знали все наши планы! — хрипло прошептал Джо.
— Но это невозможно! — вмешалась миссис Харди.— В последнее время в доме не было никого из чужих.
— Кроме мистера Кенфилда,— напомнила тетя
Гертруда. она уже взяла себя в руки, и в глазах ее светилось живейшее любопытство.
— Хм… Ты говорила, что слышала, как он гремит лестницей за домом,— вспомнил Фрэнк.— Джо, пойдем-ка глянем на это пятно на потолке…
Скинув ботинки, Фрэнк и Джо бесшумно поднялись в кабинет. В самом углу потолка действительно виднелось почти незаметное выпуклое пятнышко, диаметром не больше карандаша. Фрэнк прижал палец к губам и взглядом указал Джо на дверь.
— Это действительно подслушивающее устройство. Передатчик, наверное, установлен на чердаке,— шепнул он брату, когда они вышли в холл.
Фрэнк молча открыл дверь на чердачную лестницу, и ребята на цыпочках прокрались наверх. Одно окно было приоткрыто, и возле него братья заметили маленький радиопередатчик, всунутый между двумя досками пола. Джо наклонился было, чтобы вытащить передатчик, но Фрэнк остановил брата. Стараясь не шуметь, братья спустились с чердака и вернулись на кухню.
— Так что же это за жук был? — спросила тетя Гертруда.
— С очень большими ушами,— ответил Джо.
Затем он подошел к телефонному аппарату, висевшему на стене, позвонил мистеру Кенфилду и попросил его срочно приехать.
Минут через десять грузовичок кровельщика остановился перед домом Харди. Мистер Кенфилд, низенький и плотный, был в рабочей одежде.
— Привет, Фрэнк, привет, Джо! — поздоровался он, когда ребята вышли встретить его.— Вы, наверное, хотите, чтобы я посмотрел крышу гаража?
— Нет,— покачал головой Джо,— мы хотим задать вам несколько вопросов.
— Ну что ж, валяйте.
Сначала ребята спросили, лазил ли он на чердак. Кровельщик ответил, что нет: он осматривал крышу только снаружи. А вот инспектор-электрик забирался и на чердак.
— Кто? — переспросил Фрэнк.
— Инспектор по электрической сети. Он сказал, что вам нужно где-то поменять проводку и что его вызвали посмотреть все на месте.
Братья переглянулись. Они впервые об этом слышали.
— Как он пробрался на чердак? — спросил Джо.
— Попросил разрешения воспользоваться моей лестницей. Конечно, я согласился. Вы же знаете, я всегда рад помочь человеку.
— Вы можете описать этого инспектора?
— Само собой. Он небольшого роста, худой, кривоногий и очень проворный. Видели бы вы, как он взбирался по этой лестнице! Прямо как…
— Как обезьяна? — подсказал Джо.
— Точно! Именно это я и хотел сказать, но боялся вас обидеть, если он ваш приятель.
— Нет, он нам не приятель,— не смог сдержать улыбку Джо.
Фрэнк заверил кровельщика, что тот ни в чем не виноват: у него не было никаких оснований подозревать «инспектора» в обмане.
— Большое вам спасибо, мистер Кенфилд,— добавил Фрэнк.— Это все, что мы хотели узнать.
— Буду рад помочь в любое время. Как только кровельщик ушел, Фрэнк хлопнул брата по плечу.
— Джо, теперь у нас есть шанс отыграться! Мы «посовещаемся» в кабинете у отца и накормим этого длинноухого жучка ложной информацией.
— Гениально! — обрадовался Джо.
— Если микрофон еще работает,— продолжал Фрэнк,— мы заставим этих мошенников погоняться за тенью!
Ребята рассказали обо всем, что узнали, маме и тете Гертруде.
— Если вы заметите поблизости человека, похожего на обезьяну, сразу зовите нас,— добавил Фрэнк.— А если нас здесь не будет, сообщите начальнику полиции Коллигу.
— Сначала жук, теперь обезьяна! О Боже! — содрогнулась тетя Гертруда.
В деталях разработав план операции, Фрэнк и Джо шумно поднялись по лестнице и, громко беседуя, вошли в кабинет отца.
