— Я не могу отсюда выйти, — сказал он.
— Почему?
— Дверь в комнату закрыта, — объяснил Джо, — а фонарик я оставил в холле. Поднимись по лестнице и попробуй открыть дверь снаружи. Фрэнк вернулся в дом и быстро разыскал комнату, где пребывал в невольном заточение его младший брат. Осветив фонариком дверь, он стал пристально разглядывать каждую деталь резьбы, изображающей цветы.
— А как ты туда попал? — крикнул он.
— Через дверь, она была открыта, — отозвался Джо.
Фрэнк принялся терпеливо ощупывать цветок за цветком. Неожиданно один лепесток сдвинулся, и под ним оказался небольшой рычажок. Фрэнк приподнял его пальцем, и дверь открылась.
— Уф, как приятно снова оказаться на свободе! — произнес Джо со вздохом облегчения. — Кстати, что случилось со светом?
— Кто его знает, должно быть, пробки перегорели.
Джо разыскал фонарик, и они с Фрэнком покинули особняк.
— Послушай, а что ты так долго делал в библиотеке? — поинтересовался Джо.
— Я нашел там несколько занятных книжек про замки и ключи. Одна из них написана настоящим Джоном Мэдом. Я расскажу тебе о ней по дороге домой.
Сидя в машине, Джо внимательно слушал брата, не прерывая его до тех пор, пока тот не сказал, что его чтению помешал оклик.
— Оклик? — переспросил Джо. — Кто же тебя окликнул?
— Ты, кто же еще.
— Я?!
— Ты сказал: «Нам пора возвращаться».
— Да не говорил я этого!
— Тогда кто же это был? — изумленно спросил Фрэнк. — Я совершенно отчетливо слышал, как кто-то сказал: «Нам пора возвращаться»
— Ну и ну! — Джо нервно взъерошил рукой волосы. — Выходит, в доме, кроме нас, находился еще кто-то!
— По меньшей мере, двое, — уточнил Фрэнк.
— Значит, у них тоже есть ключ и они умеют им пользоваться.
— Интересно, эти люди знали, что мы с тобой там были? — произнес задумчиво Фрэнк. — Машину мы оставили далеко от дома, и тем не менее они могли нас видеть, оставаясь незамеченными.
— Может, видели, а может, и нет, — заметил Джо. — Наверное, это они отключили электричество.
— Не исключено, что среди них был тип, назвавшийся Джоном Мэдом, — продолжал рассуждать Фрэнк.
— Как же мы не заметили их машину?
— Они могли приехать позже нас и, пробыв здесь некоторое время, уехать. Джо вздохнул.
— Кругом одни загадки.
Подъехав к перекрестку, Фрэнк затормозил на красный сигнал светофора. Погрузившись в размышления, братья молчали. Неожиданно Джо спросил:
— Ты слышишь?
— Светофор гудит! — воскликнул Фрэнк. — Что, если это тот самый светофор, о котором говорил доктор Гарднер?
— Давай повторим наш эксперимент. Вдруг на этот раз нам повезет?
— Только сперва нужно сообщить Коллигу, что мы уже не в особняке.
Фрэнк остановил машину у телефонной будки неподалеку от светофора. Позвонив начальнику полиции, он рассказал ему о результатах поездки.
У Коллига никаких новостей для них не было, и он пожелал ребятам успехов в расследовании. Вернувшись в машину, Фрэнк сказал:
— Ехать на восток смысла нет, там залив. В сторону города тоже пока не поедем, сделаем это после обеда.
— Значит, двинем на запад.
Ровно через десять минут братья остановились у фермы, где паслось за изгородью несколько коров.
— Здесь нам явно делать нечего, — разочарованно произнес Джо.
Ребята вернулись обратно к светофору и поехали на север. Спустя пять минут они миновали особняк Мэда и двинулись дальше. Еще через пять минут они оказались в небольшом селении. Склад, автомастерская, церковь и несколько домов — вот, пожалуй, и все. Фрэнк остановил машину.
— Вид у этого местечка довольно мирный, — заметил он.
Решили начать с автомастерской. Войдя внутрь помещения, смахивающего на сарай, они увидели парня в рабочем комбинезоне, который мыл машину.
— А где хозяин? — спросил Джо.
— Отлучился куда-то ненадолго.
Пока Джо расспрашивал механика о местных жителях, пытаясь выведать что-нибудь о Ленни и грабителях, Фрэнк зашел в небольшую контору при мастерской. Оглядевшись вокруг, он заметил на столе смятый листок бумаги. Фрэнк взял его и разгладил ладонью. Это был отпечатанный на машинке список местных продавцов телевизоров. Два склада в Бейпорте и один в Саутпорте были отмечены крестиками.
Фрэнк остолбенел. Это были те самые склады, которые ограбили за последние две недели!
