* * *
– Вот мы и дома, – удовлетворенно вздохнул Попов, поймав себя на том, что впервые подумал о подаренной вилле как о родном доме. Бросив поводья конюху, Серега скинул сапоги прямо на крыльце и с удовольствием пошлепал босыми ногами по прохладному коридору к себе. Дины не было, но у стены стояли две туго набитые переметные сумы. Попов положил поверх подорожную Наместника, сбросил одежду, поколебался, куда пойти – на озеро или во внутренний водоем, вспомнил об изнуряющей жаре снаружи, предпочел бассейн и пошел в атриум.
Хотел Серега расслабиться в тишине и прохладе, но мечты об отдыхе разбились самым грубым образом. Во внутреннем дворике вокруг вожделенного бассейна, а частично и в самом бассейне, самым живописным образом расположился женский взвод, присланный Наместником. Шум и гам стояли в месте предполагаемого уединения.
Как навскидку понял Попов, «северные» объединились против «южных», и боевые действия были в самом разгаре. Временный гарем даже не заметил появления господина, за исключением маленькой Ареты, не участвовавшей в споре и украдкой поедавшей черный виноград с большого бронзового подноса. Виноград явно предназначался для всех, но девчонка под шумок умыкнула угощение и уютно устроилась за одной из колонн у входа. Тут ее и вспугнул Серега. От неожиданности Арета выронила почти пустой поднос, зазвеневший по каменным плитам пола, и застыла с ужасом неизбежного наказания на лице, прижав ладони к груди.
«Четырнадцать – вспомнил Попов. – Мне восемнадцать, четыре года разницы. Когда я был в десятом, она была бы в шестом. Бред, не так. Сейчас она была бы в седьмом, вот так. Все равно бред. А мордочка симпатичная, хотя и испуганная. И в винограде вон вся измазалась, как ребенок».
Серега улыбнулся успокаивающе. Арета подхватила поднос и юркнула за другую колонну. Впрочем, даже звон подноса не остановил баталию, пока, правда, лишь словесную. В данный момент в атаке были «северные».
– Да вы там, в Хараде, первые легли под Мордор, – размахивала руками рыжая северянка, – да еще и помогать начали! С удовольствием начали. Как вы, сучки, с удовольствием ноги раздвигаете под орочьей швалью, так и ваши кобели харадские с удовольствием жгут и грабят и на севере, и на западе! И вам же в шатры ваши вонючие волокут награбленное! Кислятины из-под кобыл нажрутся, тьфу, и валяются пузом кверху на вшивой кошме, пока вы орочьих ублюдков нянчите! А еще вы дерьмо коровье в очагах жжете, потому и пахнете, как оно же.
В тесно сбившейся группке «южных» Попов с удивлением обнаружил Дину, которая явно верховодила новоявленными подругами. От утренней смиренной «рабы» не осталось и следа: румянец проступил даже через смуглую кожу, а падающие на глаза черные волосы «боевая подруга» сдувала, так как руки занимала жестикуляция, экспрессии которой позавидовал бы любой древнеримский оратор.
– Мы подстилки орочьи? Ублюдков растим? Вам хорошо языком трепать, от Мордора до вас – тыща верст и все лесом! А мы тут, за южной Стеной! Не на острове посреди моря, не в горах, не за дремучим лесом! Сила солому ломит, как мы могли долго сопротивляться? Как?! А мы бились! Сходи, посчитай, сколько курганов в степи насыпано, сколько там «кобелей» лежит. А кто нам помог, когда нас через колено ломали? Где были добренькие дяди из-за моря, где светленькие эльфы? На арфах тренькали, а как наигрались да обнаружили, что и Мордор проспали, и Харад, и Кханд, вот тут и началось – ах, они плохие там, в Хараде, ах, они под Мордор легли! Убьем их всех, нехороших! И убиваете же, кто там у вас на севере разбирается, орки ли, харадримы ли? Убивай всех, Илуватар разберется, где свои, а где чужие. Мы – подстилки?! А вы-то чем лучше? Чуть хозяин голос повысил – вы на все готовы! Сколько южанок насмерть забили в Мордоре, принуждая стать «подстилками»? Без счета! А вас и бить не надо, вас только пальцем ткнуть, и все, готово – синяк на нежной белой коже, слезы и полная покорность!
– Да о чем вообще говорить, – из группы «южных» левым плечом вперед двинулась Снежинка, – они и не знают, что такое Мордор под боком. Подстилки, значит? А ну, кто так меня в лицо назовет? – Кхандка сжала мощные кулаки.
