— А Кэрри?
— О, Кэрри был совсем, другой. У него была артистическая натура. Мы с ним хорошо понимали друг друга. Конечно, ему приходилось заниматься в жизни не совсем чистыми делами, но пусть найдется такой ангел, чтобы бросить в него камень!.
— Тем Не менее он просидел в Портсмуте шесть лет.
— Это ничего не значит. Просто вышла какая-то ошибка.
— Открой-ка «бардачок», там лежит фотоаппарат. Взгляни на него.
— Фотоаппарат? Зачем мне смотреть на него?
Но она выполнила мою просьбу. Я включил свет на приборном щитке.
— Тебе знакома эта вещь, Молли?
— Очень возможно. Откуда вы взяли этот аппарат? Мне кажется, что это тот, который был у Кэрри.
— Он принадлежал Кэрри? — переспросил я.
— Он был у него.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Сейчас я вам все объясню. Он не собирался его украсть. Он мне все рассказал. Его корабль стоял в сухом доке в Сан-Диего, и там, на танцевальном вечере, он встретился с этой рыжей женщиной.
— Как ее звали?
— Он не сказал мне этого. Он просто называл ее «рыжая женщина». Она ему нравилась, и она уговорила его уйти с корабля. А когда он это сделал, она сдала его фликам. У него с собой было два аппарата, он просто забыл отнести их на место, а его судили за дезертирство и за кражу государственного имущества. Но этот вот, второй, фотоаппарат они не нашли, потому что он спрятал его у одного товарища.
Я прибавил газу. Мы миновали черту города, и впереди теперь простиралось, прямое, открытое шоссе. Слева виднелись огни аэропорта. Спидометр показывал сто тридцать.
— Это Кэрри тебе рассказал или ты сама все выдумала?
— Это чистая правда. Кэрри никогда не лгал.
— Ты должна попытаться тоже хоть иногда не лгать, — заметил я, так как она уже начинала злить меня.
Молли инстинктивно отшатнулась от меня.
— Я говорю вам правду! Я не лгунья. Куда мы едем?
— Повидать Арта.
— Я не верю вам. Это вы лжете. Вы собираетесь передать меня полиции для отправки домой?
— Помолчи и сиди спокойно, — приказал я ей. — А то я рассержусь!
Она сразу же присмирела. Краем глаза я успел заметить, что она полезла в «бардачок», и через мгновение она уже держала в руках мой кольт, который, как всегда, лежал там.
Я инстинктивно затормозил, раздался скрежет, машину занесло. Молли рассмеялась.
— Кончилась наша прогулка вдвоем, — насмешливо сказала она. — Вылезайте-ка из машины.
Она держала мой кольт обеими руками, и отвратительная маленькая дырочка смотрела мне прямо в глаза. Это был служебный револьвер калибра 45, способный кого угодно прострелить насквозь. Я медленно остановил машину, стараясь одновременно припомнить, ставил ли я оружие на предохранитель. Если да, то я ничем не рисковал, так как она наверняка не разбиралась в таких вещах. Если же нет, то ей достаточно было нажать на курок, чтобы отправить меня на свидание со своим дружком Кэрри.
Дорога была пустынная, вокруг никого. Шансов на появление встречной машины — никаких. Я почувствовал неприятное посасывание в желудке. Представитель закона, позволивший какой-то девчонке завладеть своим оружием! Я потянул за ручной тормоз.
— Не стоит этого делать! — снова засмеялась Молли. — Выходите! И не забудьте, оставить ключи от зажигания.
— Я не двинусь с места.
— Выходите, или я стреляю! Вам не удастся отправить меня в Синтоуз, чтобы там обо мне позаботились. И я не хочу быть задержанной по обвинению в краже аппарата.
Мы смотрели друг другу в глаза, и я понял, что она, не задумываясь выполнит свою угрозу.
И я решился.
— Ты все равно не сможешь выстрелить — он на предохранителе.
Она на мгновение растерялась, а потом стала судорожно манипулировать с предохранителем. И тут я схватил ее за руки. Молли вырывалась, пыталась царапаться, но мне удалось вырвать у нее револьвер. Вытянув руку из окна, я нажал на курок. Отдача была сильная, и меня дернуло назад. Я поставил кольт на предохранитель и убрал его в левый карман.
— Ты могла убить меня, — проговорил я, уже не сдерживая злости. — Он ведь чуть не выстрелил! Ну и что бы ты стала делать, если бы это случилось?
— Не знаю, — печально сказала Молли. — Но мне так хотелось бы найти такое место, где старики не дерутся, а молодых не убивают.
