Полководец должен умирать смертью полководца, а не рядового
Теофраст
Задача полководца — побеждать столько же умом, сколько мечом
Цезарь
Однажды Юлий Цезарь, испытывая трудности во время завоевания Галлии, спросил местного друида, как ему усмирить непокорных галлов. Друид ответил, что он слишком мягко поступает с ними после оказания сопротивления. На то Цезарь заметил: «Воспоминание о жестокости — плохое утешение в старости». И друид сказал, что он может делать все, что ему заблагорассудится, ибо до старости не доживет. Цезарь обрадовался этому предсказанию, и несколько актов жестокости действительно помогли ему завоевать Галлию.
Анри де Тюренн на здоровье не жаловался, хотя по годам уже мог считаться довольно пожилым человеком. Но его мучили тяжелые раздумья о том, что опустошение Германии, хотя и вынужденное, ухудшило военную ситуацию. Последняя неудачная кампания виконта способствовала тому, что весной 1674 г. все германские князья, кроме герцога Ганноверского и курфюрста Баварского, перешли на сторону императора. А в Европе единственной страной, которая все еще оставалась союзницей Франции, являлась Швеция. В кампании 1674 г. по совету Лувуа Людовик XIV решил выставить 4 армии. Чтобы компенсировать потери в Соединенных Провинциях, где французам пришлось очистить все взятые ими в 1672–1673 гг. крепости, главная армия короля в апреле вторглась во Франш-Конте, осадила и взяла главный ее город Безансон и в июле закончила завоевание и присоединение к Франции этой провинции. Силы под командованием маршала Шомберга отправились оборонять границу в Пиренеях, а на Нижнем Рейне в Испанских Нидерландах принц Конде с почти 40-тысячной армией должен был вести наступательные операции. Тюренн же, сначала с 10000 человек, а затем с 12–15-ю, получил задачу оборонять Эльзас и средний Рейн от Базеля до Майнца (около 200 км), и тем самым прикрывать операцию, которую король вел в Франш-Кон-те. Столь неадекватные своей нелегкой задаче силы он получил благодаря военному министру.
Луи де Конде, хотя и мог быть удовлетворенным, что получил под свое начало солидную армию по сравнению с коллегой Тюренном, не особенно радовался. Ему предстояло иметь дело с союзными силами под общим командованием принца Оранского, которому было немногим больше лет, чем ему самому при Рокруа. Эти силы насчитывали 30000 голландцев, в основном рекрутов, 15 000 испанцев маркиза д’Ассентара и 27 000 имперских солдат фельдмаршала Суше. Причем противник располагал 15 000 превосходной конницы. По другим данным под началом Вильгельма находилось только 65000 солдат[127]. В начале мая 1674 г. принц сосредоточил свои силы у Турне, а через три недели, правда, соединившись с корпусом Бельфона, он имел уже около 50000 человек. Есть и данные, что французская армия насчитывала 45000, а голландско-испанско-имперское войско — только 50000 человек. Конде был настроен агрессивно — его нервозное состояние изрядно подогревали ревматические и желудочные боли. Вот уже в течение ряда лет он был вынужден употреблять только молоко. Его главного противника во многом сдерживал престарелый Суше, неохотно подчинявшийся 23-летнему статхаудеру. При этом союзники преследовали разные интересы: Генеральные Штаты хотели овладеть потерянными Маастрихтом и Граве, Испания стремилась возвратить земли, захваченные у нее Францией в ходе предыдущей войны во Фландрии и Геннегау, а Леопольд желал удержать французов как можно дольше в Нидерландах, чтобы облегчить действия своих войск против Тюренна на Рейне.
Рейнские походы маршала 1674–1675 гг. вошли во все учебники по военному искусству и стали, по мнению многих историков, вершиной его полководческого гения. В 1674 г. Тюренн фактически отказался от главной особенности линейной тактики — равномерного распределения сил по фронту, а делил свои силы на ударную и сковывающую группы. Оценив обстановку, он пришел к выводу, что главным театром военных действий станет территория по среднему течению Рейна, а не Нидерланды. Весьма значимым был контроль переправ на Рейне (Страсбург, Филиппсбург, Мангейм и Майнц), а также горных проходов через Вогезы и Шварцвальд.
