По этому болезненному вопросу Людовик попытался прийти к компромиссу с королевой-регентшей Испании, но тщетно. Поскольку юридическая сторона вопроса была довольно сложной, а Испания уступать не собиралась, французский король вскоре поддержал свои требования оружием, выдвинув свои войска во Фландрию. 24 мая 1667 г. между Францией и Испанией разгорелась Деволюционная война 1667–1668 гг., в которую были втянуты и другие страны. Экономически заманчивая для Франции добыча, Фландрия и Брабант, к тому времени в военном отношении являлись совершенно беззащитными: своей армии они не имели, а испанский флот находился в таком жалком состоянии, что не мог доставить в Нидерланды испанские войска из метрополии. Французы вторглись в Испанские Нидерланды двумя корпусами. Одним командовал Антуан де Рошбарон, маркиз де Вилькье, второй, численностью 35 000 возглавлял Тюренн. Общее командование войсками осуществлял сам Людовик, принимавший непосредственное участие в походе. «Я буду лично идти во главе своей армии, но учиться искусству войны у Вас», — сказал тогда король Тюренну, разрабатывавшему план военной кампании 1667 г. Конде же было разрешено участвовать в войне только как волонтеру. Так Фобос и Деймос снова стали соратниками и спутниками уже живого Марса.
Отправив Тюренна с армией во Фландрию, сам Людовик покинул Сен-Жермен 16 мая 1667 г., взяв с собой в качестве ученика недавно назначенного на пост военного министра маркиза Мишеля де Лувуа. Испанские Нидерланды не были готовы к войне. На начальном ее этапе из-за отсутствия испанских войск во Фландрии боевые действия заключались в изоляции, осаде, штурме и захвате отдельных гарнизонов, которые быстро сдавались, не в силах противостоять бешеному натиску французов и искусству их инженеров. В июне-июле до и после прибытия Людовика на театр военных действий Анри захватил Шарлеруа, Берг, Верне, Ат, Турне, Дуэ, Куртре и Оденарде. 10 августа они подошли к Лиллю и расположились лагерем неподалеку с намерением осадить столицу Валлонской Фландрии. Этот город был одним из самых укрепленных в Нидерландах и надолго обеспеченным провизией, хотя гарнизон его насчитывал всего 4200 человек. Тем не менее, все горожане, способные носить оружие (таковых оказалось 25000), поднялись на его защиту. Лувуа пытался отговорить короля от задуманного предприятия, но Тюренн был спокоен и уверен в том, что делает, и что победит. Осадные работы проводились под руководством молодого инженера Вобана. Лилль держался дольше всех — с 28 августа по 25 сентября.
Служивший у Конде во время Фронды и в Испании, но не вернувшийся во Францию граф Марсен и принц де Линь не получили сведений, что город пал. С 8000 солдат они пришли ему на помощь и, разобравшись в ситуации, попытались ретироваться. Но не тут-то было! Анри нагнал противника и взял на глазах Людовика 1500 пленных[107].
Людовик начал кампанию, воспользовавшись благоприятными условиями, поскольку потенциальные противники Республика Соединенных Провинций и Англия воевали между собой. Однако уже 31 июля 1667 г. вторая англо-голландская война закончилась подписанием мира в Бреде. Обе стороны были встревожены военной активностью Франции. Голландию вполне устраивало состояние, когда с ней граничила ослабленная к тому времени Испания. Если Франция установит контроль над Испанскими Нидерландами, Соединенные Провинции получат общую сухопутную границу с влиятельным государством, имевшим на тот момент мощнейшую армию. С другой стороны, усиление Франции в Южных Нидерландах беспокоило Англию, поскольку фламандские порты Па-де-Кале, перейди они под контроль французской короны, стали бы сильными базами потенциального морского противника. В итоге Лондон и Гаага начали переговоры и привлекли на свою сторону Стокгольм. В итоге 23 января 1668 г. эти три государства образовали оборонительный Тройственный альянс.
Англия, Голландия и Швеция выдвинули Людовику ультиматум, в котором угрожали объявлением войны Франции в случае дальнейшей экспансии во Фландрии и в то же время давали понять Испании, что она должна уступить Франции либо завоеванные ей земли, либо Франш-Конте. Параллельно образованию Тройственного альянса Людовик-Марс продолжал успешную кампанию, на этот раз во Франш-Конте. Наконец, Луи Конде вновь получил возможность проявить себя. В июле 1667 г. король на несколько дней посетил Компьень, и там принц имел с ним длительную беседу. Он почтительно заметил королю, что оставил польские планы, и получил разрешение возглавить армию для кампании во Франш-Конте. Принц немедленно предложил военному министру Мишелю де Лувуа свой план захвата этой территории, и тот, посовещавшись с королем, согласился с ним. Принц представлялся самым подходящим для этой операции человеком, хотя ему еще не совсем доверяли.
