Высушив ноги на солнце, мы натянули носки и надели ботинки. Вскоре вернулись и наши спутницы. Они опять упрекали нас за несговорчивость, потом долго веселились, узнав, что парень наступил на ежа, и наконец улеглись загорать.
Это было комическое зрелище: на песке лежат почти обнаженные девушки — на животе, на спине, на боку, — а рядом сидят двое хмурых мужчин в пиджаках и при галстуках. Вдруг одна из девушек — его, не моя — сказала, переворачиваясь со спины на живот:
— Я хочу в туалет. Надеюсь, ты меня проводишь? Это пляж общий, и к девушкам тут то и дело пристают. Не вздумай отказываться!
Парень бросил на меня встревоженный взгляд.
— Слушай, — обратился я к своей девушке. — А ты случайно не хочешь в туалет?
— Я об этом как-то не думала, — рассмеялась она. — Но, раз уж ты подал такую заманчивую идею, пожалуй, и я пройдусь за компанию.
Итак, проблема была решена. Конечно же, я не мог отпустить парня одного. Туалеты находились в противоположном конце пляжа, далеко и от нас, и от бара, где обосновался агент.
Вскоре парень из кафе «Спорт» и я уже стояли на страже у кабинок. Я к тому же держал сумку моей девушки, большую соломенную сумку ядовито-оранжевого цвета.
Они вышли на середину площади и принялись разглядывать фонтан.
— Это, видимо, местная достопримечательность, — заметил парень. — Судя по толпе, куда входим и мы с тобой.
— В городе архитектурных памятников раз-два и обчелся! — объяснил парню следователь. — За исключением порта и прилегающих к нему кварталов, застройка современная. Поэтому фонтан посреди площади… Тьфу ты черт, как же она называется? Впрочем, неважно! Так вот, этот фонтан считается у них архитектурным памятником. Туристы здесь переводят фотопленку. А что еще им фотографировать?
— Что ни говори, фонтан красивый. В этом модерне есть свое величие и в то же время легкость. Все продумано до мелочей…
— А вечером здесь включают подсветку! Поглядел бы ты, какие краски! Какие изумительные оттенки!..
— Вечером? Ах да, ведь ты уже бывал здесь. Дважды.
— Трижды.
— Да, но, когда включат прожектора, наша прогулка, наверно, уже закончится, и я ничего этого не увижу.
Следователь поднял небольшой плоский камень и бросил в воду.
— Так точно, закончится, — сказал он, как припечатал. — Наша прогулка закончится, когда стемнеет. Так мы договорились. Но пока у нас есть время. Сейчас двадцать две минуты шестого.
Осмотрев площадь и фонтан, они решили пойти в другую часть города, где еще не были. Идея принадлежала следователю, а у парня не вызвала возражений.
— Бедняцкие кварталы совсем не похожи на центр города, — сказал следователь. — Самая большая улица не шире трех метров, и вообще там…
Он умолк, видимо подыскивая нужное слово.
— Мне объяснять не нужно. Я родился в таком квартале. Там прошло мое детство… Поэтому я всегда с удовольствием брожу по окраинам.
Непринужденно разговаривая, они шагали по мостовой.
— В детстве у меня было много друзей, — рассказывал парень. — Мы носились по всей округе и поднимали такой шум, что и передать трудно. На тех улицах мы чувствовали себя хозяевами. Это были, можно сказать, наши владения.
— А я не могу ничем таким похвастаться. В детстве я был тихим, застенчивым. Любил читать. Читал запоем книги, журналы — все, что попадало под руку, а не только то, что требовалось по школьной программе. Мальчишеские игры не были моей стихией.
Внезапно их чуть не сшиб грузовик, выскочивший на большой скорости из-за угла. Они едва успели отскочить в разные стороны.
— Вот подлец! Чуть не переехал! — возмутился следователь.
Они пошли дальше.
— О чем я говорил? — задумался парень. — Ах да, об играх на нашей улице. Однажды, помнится, мы играли в прятки, и я спрятался в одном подвале. Пока я там сидел, пришел хозяин и, ни о чем не подозревая, запер его, сел на велосипед и уехал. Пока его разыскали, пока он приехал и, ругаясь на чем свет стоит, открыл подвал… Можешь себе представить, каково мне было!
— Ага, ты мне еще о привидениях расскажи!
— Нет, привидений не видел, но, когда меня выпустили, я увидел кое-что пострашнее — свою мать. Ребята сказали ей, где я, и она прибежала спасать меня. Ох, как спасла! Места живого не оставила! До сих пор помню!
