Девушки ни в какую не хотели идти в воду без нас.
— Ну что вы упрямитесь? — уговаривала моя спутница. — Нас четверо, мы вместе приехали на пляж, значит, и купаться должны все вместе!
Девушки так настаивали, что я стал нервничать.
— Плавки здесь можно взять напрокат! — объяснила вторая, будто сделала большое открытие.
— Да знаю я, знаю! — прервал я ее.
— Так в чем же дело? Берите плавки и ведите нас в воду, как настоящие джентльмены!
— Нет и еще раз нет! — отрезал я, дав тем самым понять, что вопрос исчерпан.
— Ага, понятно! — сказала девушка, загадочно улыбаясь. — Боитесь подцепить какую-нибудь болезнь! Не беспокойтесь, плавки пастеризуют…
— Стерилизуют! — поправила подруга.
Так девушка, сама того не подозревая, подала мне идею, как избавиться от назойливых приставаний.
— Да неужели?! — воскликнул я с притворным удивлением. — Ну раз ты так хорошо осведомлена, расскажу тебе один случай. Правда, это было не со мной, а с моим приятелем. В позапрошлом году в бассейне — у нас, видишь ли, в городе моря нет, приходится плавать в бассейнах, — так вот, в одном бассейне он взял плавки и потом вынужден был три месяца лечиться. После этого случая я и мой приятель поклялись никогда больше не рисковать.
— Вот именно, — поддержал меня парень. — Ну, я вам доложу, была история! А какие уколы! Как вспомню — мороз по коже…
— Ну как знаете, — с досадой сказала одна из девушек — не помню, моя или его.
Наконец они оставили нас в покое и, взявшись за руки, побежали переодеваться.
Солнце нещадно палило. Мы, как истуканы, сидели на раскаленном песке, дожидаясь девушек и умирая от жары. А они о нас совсем забыли: плавали, ныряли, плескались в воде, заразительно хохоча.
— Да, не так-то просто удержаться от соблазна поплавать в компании двух хорошеньких девушек. К тому же и вода, должно быть, теплая, как летом.
Это сказал я.
— Тут тебе решать. У меня нет права голоса.
— По-моему, лучше не стоит, — продолжал я. — Так тоже ничего: море, лодки, яхты, порхающие у горизонта, банки из-под сардин, куски грязной бумаги и резвые малыши, которые писают на глазах у всех.
— Кусочек жизни! Пусть нас что-то раздражает, но ведь это настоящая жизнь — горячая, неподдельная, не по инструкции.
Меня насторожило это «не по инструкции». Почему он так сказал? Какой смысл вкладывал в эти слова? А может, вообще не вкладывал никакого смысла?
Девушки заплыли довольно далеко и, казалось, вовсе не собираются выходить на берег. Их головы то появлялись на волне, то исчезали за ее гребнем. Мы не выдержали и тоже решили освежиться. Не помню, кто первый, я или парень из кафе «Спорт», возможно, оба одновременно, мы, кряхтя, поднялись с песка, сняли ботинки, затем носки и забрели в воду.
Должно быть, вид у нас был очень смешной. Я заметил, что люди вокруг улыбаются и перешептываются. Но какое нам до этого дело? Мы ведем себя, как нам нравится, и не обязаны давать кому бы то ни было отчет. Вот такая у нас прихоть — пройтись по воде в пиджаках и при галстуках! Мы немного закатали брюки. По колени. А может, немного выше или ниже колен. И больше ничего. На парне были длинные кальсоны в зеленую полоску. Я потешался, глядя, как он пытается закатать и кальсоны. С большим трудом ему это наконец удалось.
«Игры на пляже» — так бы я озаглавил эту сцену, если бы был художником или снимал короткометражный фильм: мы вдвоем, обходя тучные тела отдыхающих (чуть было не сказал — каннибалов), бредем по мелководью. Намочив, в конце концов, брюки, мы стали подбирать плоские камушки и по очереди бросать — чей дальше пропрыгает по воде. Парень меня победил, как я ни старался. Его камушки летели очень далеко, он умел как-то по-особому пускать их вприпрыжку. Потом мы забирались на две каменные глыбы, торчащие из воды, соревнуясь, кто влезет первым.
Во всем этом не было ничего сверхъестественного. «Ничего заслуживающего внимания» — как писали когда-то во фронтовых сводках. Итак, мы по-своему отдыхали у моря. Одно приключение, правда, имело место. Можно сказать, несчастный случай: парень правой ногой наступил на морского ежа. Мы немедленно вылезли на берег.
