Незадолго до этого мать Муджахида рассказала ему, что члены семьи Абд ар-Рахима считают его убийцей. Муджахид поручил ей передать брату убитого просьбу навестить его в тюрьме. Во время свидания он поклялся, что не причастен к преступлению.
Годы тюрьмы, казалось, не отразились на Муджахиде: он был бодр, выглядел радостным и довольным. Внимательно и заботливо относилась к нему семья.
Когда стемнело, Муджахид надел лучшую одежду и направился к Саадии, чтобы договориться о свадьбе.
Приветливо, но как-то смущенно встретила Саадия Муджахида. А когда он заговорил о свадьбе, она спросила его:
— Ты действительно готов жениться на мне, несмотря ни на что?
— Разве ты не знаешь, что это мое самое заветное желание?!
Саадия молчала, ее лицо было печально.
— Ты не догадываешься, почему отец убил Абд ар-Рахима?
— Раз вы его убили, значит, он достоин был смерти, и с этим покончено…
— Отец заподозрил, что он хочет совершить надо мною насилие…
— Будь он проклят, Абд ар-Рахим! Твой отец был тысячу раз прав, отправив его к черту.
— Да. Но я должна тебе кое в чем признаться.
Муджахид нахмурился…
— Дай слово, что сохранишь в тайне мое признание. Вот Коран: поклянись…
Он поклялся…
— Я освобождаю тебя от обещания жениться. Я не требую этого.
— Свобода! Зачем она мне? Всю жизнь я стремлюсь к тебе. И теперь надеялся, что все преграды устранены!
— Ты сам не согласишься, — опустив голову, прошептала Саадия.
— Что случилось? Скажи скорее, не терзай меня, — вскричал Муджахид в отчаянии и страхе.
— Я недостойна тебя.
И, немного помолчав, будто решаясь на что-то, Саадия прибавила:
— Абд ар-Рахим обесчестил меня…
Зловещая пропасть разверзлась перед Муджахидом…
— О Саадия! Когда, как?
— За неделю до его смерти. Отец был в отъезде и этот подлец… воспользовался случаем. Я не посмела рассказать отцу.
— И отец ничего не знал?
— Нет. Но потом Абд ар-Рахим пришел к отцу и потребовал, чтобы меня выдали за него замуж. Отец его не любил и отказал. Тогда Абд ар-Рахим с наглой усмешкой сказал: «Смотри, Хаджи Рашид, на твоей дочери все равно никто не женится!..» Вот причина ссоры…
Муджахид встал и, шатаясь, направился к двери. Разве мог он выразить словами свои страдания?! Все, чем он жил, все прошлое, настоящее и будущее рухнуло в одну минуту.
Подбежав к нему, Саадия упала на колени и, ломая руки, взмолилась:
— Муджахид, береги мою тайну… Ты поклялся Кораном!
Уничтоженный, жалкий, он еле вымолвил:
— Я буду беречь твою тайну. Ты свободна от своего обещания…
Много недель Муджахид был между жизнью и смертью. Он бредил и стонал. Лекари беспомощно разводили руками. Мать все надежды возлагала на милость Аллаха.
И Аллах внял ее молитвам и слезам. Муджахид начал поправляться. Он стал спокойнее относиться к пережитому, поверил в счастье без Саадии, столь бесчеловечно обманувшей его. Он переехал в город и нашел утешение в жене и детях.
Как-то до него донесся слух, что Саадия вышла замуж. Злорадно усмехнувшись, он подумал: «Вот несчастный. Как это ей удалось провести его!»
Прошли годы. Однажды Муджахид и Саадия случайно встретились в поезде. После обычных, ничего не значащих слов он шепотом спросил ее:
— Как тебе удалось скрыть от мужа случившееся?
Улыбнувшись, она посмотрела ему в глаза и спросила:
— Ты не выдашь мою тайну?
— Конечно, нет!
— Тогда знай, что я тебя обманула: Абд ар-Рахим не покушался на мою честь, никто меня не трогал…
Старая обида, годы страдания, оскверненные надежды снова возродились в Муджахиде.
— Из-за тебя я потерял лучшие годы… Я любил тебя и верил тебе, а ты меня обманула!
— Нет, — ответила Саадия. — Эта ложь сохранила тебе жизнь. Отказываясь от тебя, я платила добром за добро. Родные Абд ар-Рахима были уверены, что ты участвовал в убийстве. Они искали лишь доказательств. Его брат сказал: «Если Муджахид женится на Саадии, значит, действительно он убил Абд ар-Рахима, чтобы убрать его с пути и самому заполучить Саадию».
Я пожертвовала собою, чтобы спасти тебя…
