– Сударь Маэл Лебовский, признаться, я удивлена, видя вас, тем более в такое время.
Я поцеловал ее руку, Арья поклонилась.
– Именно в такое время и хочется отдохнуть от дел. Война может начаться в любой момент, так что стоит радоваться жизни, пока еще есть такая возможность.
– Вы думаете, что война скоро? – В глазах женщины было не просто любопытство, так что я ответил честно:
– Я делаю все, чтобы она не началась, но не все в моих силах.
Арья недолго думая наступила мне каблуком на ногу. Я извинился перед Лютецией и пошел в зал.
– Так мы сюда отдыхать пришли? – с невинным видом спросила девушка.
– Отдыхать, – усмехнулся я.
На нас смотрели многие – кто с удивлением, а кто и с неприязнью. Гостей было не так много. Похоже, умные люди уже уехали из города или просто старались лишний раз не покидать дом. Напряжение, висевшее в воздухе, можно было потрогать руками. Разговоры старались вести на подчеркнуто нейтральные темы.
Арья сразу потянула меня к танцующим парам. Желание девушки можно было прочесть на ее лице безо всякой магии. Дождавшись начала нового вальса, я положил ладонь на талию Арьи и взял ее за руку.
Танцевать нам было легко и интересно. Мы угадывали желания друг друга, чувствовали эмоции и двигались в такт музыке. Это было настоящим волшебством.
На время ушли заботы и тревоги, исчезли заговорщики, хаоситы, империя и весь этот мир. Остался лишь мягкий аромат духов и волос Арьи, задорный блеск зеленых глаз, манящий изгиб розовых губ и гибкое тело в моих руках.
Одна музыка сменялась другой, после медленных танцев шли быстрые. Арья то вела себя холодно и отстраненно, то загадочно улыбалась мне, то с дерзкой улыбкой вольно прижималась ко мне и вела меня за собой. Мы танцевали друг с другом и друг для друга.
Потом мы убежали от чужих взглядов на темную галерку, прихватив с собой блюдо с фруктами и бутылку шампанского. Там Арья разулась и залезла с ногами на стоявший в неосвещенном углу стол. Я сел рядом и прикрыл нас легким заклинанием, чтобы никто не заметил.
Арья пила шампанское, ела виноград и с ехидным видом подразнивала меня, перечисляя кандидаток на роль моей жены:
– Ну а как насчет Лютеции Коэн? Золотоволосая голубоглазая красавица, подруга детства.
– У нее не золотые волосы, а золотистые, и глаза синие, – поправил я.
– О-о, какие подробности ты знаешь. Ну так как?
– Да никак, – вздохнул я. – Когда-то мы были друзьями, а она, возможно, была в меня влюблена. Потом Лютеция предала меня, за что позже просила прощения.
– Ты так ее и не простил.
– Да нет, простил, и уже давно. Просто… разбитого уже не склеить.
– А Шеала? Вот уж кто всех с ума сводит, – лукаво улыбнулась Арья. – А она тебе в глаза заглядывает и жадно слушает.
– Она хорошая девушка, – медленно ответил я. – Но слишком другая. Ей нужен другой муж. К тому же Шеала из Астреяров.
– И что? Для тебя это имеет значение?
– И да, и нет. Райд Асмуд умрет, но сживет нас со свету. Я удивляюсь тому, что он позволил Шеале стать моей ученицей. Наверное, сейчас готовит какую-нибудь ловушку мне, потому и молчит.
Арья понимающе кивнула, но потом, склонив голову к плечу, с хитринкой в глазах посмотрела на меня.
– И все-таки на ком бы ты женился?
– Не знаю, – пожал я плечами. – На одной из своих троюродных сестер. Может быть, на Кали, а может, и ни на ком. Думаю, главе клана не улыбалась мысль, что полукровка женится на чистокровной представительнице клана.
– Ты даже в мыслях не называешь его отцом, – заметила Арья.
– То, что он совратил мою мать, еще не делает его моим отцом!
– А что случилось с твоей матерью?
– Она выпила яд, рассказав все в письме. Был большой скандал, а меня пришлось взять в клан.
– Извини, – тихо произнесла Арья.
Девушка взяла меня за руку и начала поглаживать ладонь кончиками пальцев.
– Брось, для меня это было больше сорока лет назад. Я уже почти все забыл, – соврал я.
– Врешь ведь, – грустно улыбнулась она.
– Вру. Но тебе не за что извиняться. Не ты в моих бедах виновата, а я в твоих.
– Да, виноват, – после долгого молчания тихо сказала Арья.
Я вздохнул, мучительно думая, как перевести разговор на другую тему, но Арья сделала это за меня.
