– Я просто все думаю: что мне делать, когда ты женишься?
– Ничего. Даже если я вдруг и женюсь, между нами ничто не изменится. Но знаешь, сейчас у меня несколько иные проблемы. – Я начал перечислять, загибая пальцы: – Переворот в стране, угроза войны с Кунаком, назревающая революция, жаждущие отомстить мне Астреяры. Что еще? Ах да, Темные маги и культ Хаоса. Как думаешь, есть еще у меня время о жене думать?
– Не знаю, – усмехнулась подруга. – Иногда мне кажется, что ты всегда обо всем успеваешь подумать.
Наш разговор прервала стихшая музыка и резкий шум в зале. Я поднялся и подошел к перилам. Так и есть, двое гостей слишком горячо заспорили о политике.
– Что?! Да я тебя, тварь, убью! – прорычал высокий дворянин в смокинге. – Шпагу мне!
– Шпагу? А отчего не меч сразу? – насмешливо крикнул его противник, судя по всему, из сторонников Союза промышленников. – Ты и твоя Ассамблея – пережиток прошлого! Давно пора избавиться от вас! Слуга! Где мой пистолет?!
– Пистолет – оружие трусов! Деремся на шпагах!
– Судари, я прошу вас успокоиться, – растерянная побледневшая хозяйка тщетно пыталась успокоить спорщиков, остальные не спешили вмешиваться.
– Господа! – громко крикнул я, перегнувшись через перила. – Проливать кровь в гостях – верх бескультурья и хамства! Если вам так угодно продырявить друг другу шкуру, назначьте время и место!
– А ты кто? Левретка императора?! – издевательски насмехаясь, крикнул промышленник.
– Не вмешивайся, Пес! – поддержал его дворянин.
– Поразительное единомыслие, – невольно усмехнулся я. – Ну тогда, может быть, кто-то из вас желает сразиться со мной? Что?
Я спрыгнул вниз, затормозив падение магией.
– Ну что?
– Завтра в десять! – бросил дворянин.
– В парке, за статуей первого императора! – назначил место его противник.
Оба зло покосились в мою сторону, но ничего не сказали. Как будто я их поссорил.
– Сударь Маэл, – подошла все еще бледная Лютеция, – большое спасибо за помощь. Не знаю, что бы я делала…
– Не стоит благодарностей, – поклонился я. – Я сделал то, что должен был сделать любой уважающий себя человек. Жаль, что таких в Райхене осталось мало. И эти хамы тому пример. Еще немного – и они бы начали драться, словно они – пьяное быдло в кабаке.
– Люди сошли с ума, – устало сказала Лютеция Тэриэл. – Споры были и раньше, но они никогда не заканчивались драками прямо на моем приеме. Люди шли ко мне отдыхать, а не убивать.
– Я понимаю вас. Но такова плата за свободу. Император решил – раз людям не нужна его власть, пусть обходятся без нее.
– Это решила лишь горстка заговорщиков. Раньше их сразу бы…
Мы с Арьей попрощались с женщиной и поехали домой.
Все, кроме дежурившего Сенека, уже давно спали. Мы тихо, чтобы никого не разбудить, поднялись наверх. Арья с видимым удовольствием скинула туфли и, не снимая платья, легла на кровать.
– Сходили на вечер, – усмехнулась девушка.
– Ага. – Я лег рядом с ней. – Теперь ты понимаешь, почему я так не люблю светских мероприятий?
– Это просто тебе не везет. Да и мне вместе с тобой.
– А без меня все хорошо?
– Да. – Арья с легким вызовом в глазах взглянула на меня, но я иронично улыбнулся. – Сдаюсь, без тебя мне неинтересно.
– Мне тоже, – признал я.
– Значит, пригласишь меня еще раз? Как сегодня, просто потанцевать.
– Да.
Да только когда? Невысказанный вопрос повис в воздухе.
Мы лежали очень близко друг к другу, я чувствовал теплое дыхание Арьи. Повинуясь тайному желанию, я провел пальцами по ее руке.
Арья подвинулась еще ближе, едва не коснувшись носом моего лица. Ее глаза загадочно мерцали. Я чувствовал волнение девушки и не знал, что делать…
– Маэл! – Арья вспыхнула как мак и едва успела отпрянуть от меня, как в комнату ворвался Тирион. – Маэл! На кого-то из твоих напали!
– Что?!
– Не знаю, гонец у дверей!
– Давай за мной! Подними Араэл!
– Я не сплю! – крикнула дочка.
Я схватил шпагу и выскочил на улицу. Там меня ждал один из моих бойцов с оседланными лошадьми.
– Сэр! Мне велели передать, что на волшебницу Лину напали!
– Кто?! К ней людей послали?
– Не знаю, сэр. Да, сэр. Джон сразу послал бойцов и волшебников, а меня за вами отправил.
