Глава тринадцатая. Большая кровь…
Разумеется, глава с таким номером – и должна быть вовсе не о быте или нравах моего любимого девятнадцатого века… скорее, о нравах наступающего «железного» века – двадцатого… не волнуйтесь, Взыскательный Читатель, крови прольётся предостаточно!
… В состав Третьей Эскадры Японского Императорского Флота («Тенно хейку банза-а-ай!»), которой командовал вице-адмирал Катаока, и которая базировалась в Кобе и порту Такесики на острове Цусима, среди прочих кораблей и судов входило – официально именуемое «Состоящее при эскадре судно особого назначения Америка-Мару»
Командовал им капитан первого ранга Исибаси…
Изящный двухмачтовый пароход, с двумя тонкими и высокими, чуть наклоненными назад трубами, с прихотливо изогнутым штевнем – он производил впечатление стремительного ходока… увы, особой скоростью похвастаться он не мог! На ходовых испытаниях 24.09.1898 года «Америка-Мару» показал всего только 17 узлов…
Судя по всему, судостроительC.S.Swan Hunter Ltd., Newcastle upon Tyne чего-то либо не предусмотрел, либо откровенно надул недалёкого заказчика…
Впрочем, для Японии судно в 6307т; имевшее размерения 423х51, 1х29, 5 футов, было достаточно ценным само по себе, так что генеральный заказчик – «Нихон шипбилдинг корпорейшн», действовавший от имени и по поручению японского правительства, видимо, руководствовался принципом – «Ешь, чего дают!»
Тем более, деньги не свои, а казённые… или Вы полагаете, что любимая команда артиллеристов:«Откат нормальный!» – применялась только в России?
Кроме того, в транспортном бизнесе между Японией и Америкой существовала еще одна огромная ниша – перевозка эмигрантов, приносившая огромные прибыли. Если судно – обладатель почетного приза за скорость привлекало, в первую очередь, представителей имущих классов, готовых платить за престиж, то эмигрантам было, по большому счету, все равно, на каком судне пересекать океан, главное, чтобы это путешествие было недорогим… но скорость, скорость!
Именно поэтому «Америка-Мару» не была включена в состав отряда вспомогательных крейсеров, именуемых японцами «авизо», во Вторую Эскадру вице-адмирала Камимуры, ту, что базировалась в Сасебо – и которые первыми, ещё до начала боевых действий, захватили русский пароход Добровольного Флота «Екатеринослав»…
Да «Америка-Мару» его просто бы не догнала!
И поэтому «дочь наложницы, смиренно прислуживающая дочери законной жены»(с) была и вооружена – по остаточному принципу…
Вместо запланированных двух скорострельных 15-см пушек Армстронга она получила:
12-фунтовые орудия, казнозарядные, раздельного картузного, дымного пороха, заряжания – 2 штуки
47-мм скорострельные орудия – 2 штуки
станция беспроловочной связи, дальностью действия 150 миль, тип 1, – 1 штука
60 -см прожектор -1 штука,
дальномер Барра и Струда, базой полтора метра – шестифутовый (я не знаю, почему дальномер с оптической базой 1500 мм называется шестифутовым!), неисправный – 1 штука,
столик для стрельбы, тип Поллена, сломанный – 1 штука.
Опять же – «Ешь, чего дают»… а с другой стороны, «сторожевой собаке не обязательно иметь острые клыки – достаточно чуткого слуха»(с) – и во время Японо-Китайской войны самураи действительно брали с собой в качестве сторожевых – помещавшихся за пазухой кимоно маленьких и злобных «чиа-хуа»…
Кроме того, с началом войны рабочие очистили внутренние помещения парохода от всего лишнего, ненужного и даже опасного в ходе военной службы. В частности, из пассажирских помещений были демонтированы и выгружены на берег все элементы деревянного декора, ковры, и прочие горючие объекты, кроме необходимой мебели, вместе с остатками груза, привезенного из последнего рейса… В течение двух дней маляры перекрасили судно целиком в шаровый цвет. После окончания демонтажа всего лишнего началась установка всего необходимого для военной службы. На окнах мостика появились стальные противо – осколочные щитки – жалюзи, в наиболее уязвимых местах судна появилась импровизированная защита в виде мешков с песком и пеньковых плетеных матов. Пароход стал приобретать воинственные черты – как кухарка, вооружённая катаной…
