– Ты и в самом деле мастер, – улыбнулся Тис.
– Посмотри лучше, какие облака? – отмахнулся от похвалы Джор. – Почему они стоят над горами и не переползают их? Потому что ветер им навстречу? Тогда почему он их не отгонит от Стеблей?
Тис приложил ладонь к глазам. И в самом деле над горными вершинами, что прикрывали Стебли с запада, застыли белые, подсвеченные и окрашенные солнцем по краям в разные цвета, величественные облака. Они напоминали наброшенную на пики взбитую перину, которую Тис видел в спальне жены бургомистра Дрохайта. Но небо до самых облаков оставалось синим и глубоким.
– Это зима, – сказал Тис. – Присела на горные пики и ждет, чтобы завалить нас снегом. А ветер не может отогнать облака, потому что не может отогнать зиму. Никто не может. Тем более, что на разной высоте ветер дует в разные стороны. А вдруг мы нежимся в южном ветре, а там, повыше, Ардана овевается ледяным?
– Ничего себе, – поежился Джор. – Не знал, что ветер может дуть в разные стороны одновременно. Хотя, с водой так бывает. Я видел. Если поднять муть в речке, видно, как она сплетается и закручивается. Но только летом. Знаешь, не люблю я зиму. Я зимой всегда сонный. Но зимой же самая учеба? Что бы такое сделать, чтобы мне и остальные наставники поставили зачет до конца обучения?
– Не советую, – засмеялся Тис. – Это как с этим жезлом. Ты ведь его медленно ремонтируешь? И нам с тобой надо учиться медленно. Точно-точно. Меня Дилис все время предупреждал. Не спеши. Не торопись. Делай все медленно.
– Так может зря мы каждый день мечами машем? – спросил Джор. – Может, через день надо?
– Нельзя через день, – сказал Тис. – Можем опоздать. Что-то меня гнетет. Тем более, эта смерть…
– Какая смерть? – не понял Джор. – Перестань уже. Ты так до зимы собираешься ее ждать? Ну, конечно. Гайр же говорил, что Уинер и Габ будут копать могилу, а не долбить? Хотя, ты же сам сказал, что можно развести костер и потом копать могилу даже зимой. Нет, не будет ничего. Забыл, что говорил Юайс? Да и Олла обещает все уладить. Разве нет?
– Примета плохая, – показал Тис на рассевшихся на тыльной стене воронов. – Видишь, птицы?
– Ты чего? – не понял Джор. – Обычные вороны. Они всегда сюда прилетают на зиму. С дальнего севера, что ли. Ориант рассказывал, что ждет их каждый год. И подкармливает. Там – еще холоднее, а тут тебе и сторожевая башня, и водяная, да и вообще. Они же и в прошлом году галдели над окнами! Ну прилетели раньше на пару недель, мало ли. Может, там у них уже зима жуткая?
– На месяц раньше, – пробормотал Тис. – Я спрашивал. Хотя, может быть, это совпадение…
* * *
На вчерашний урок по устному колдовству – первый после исчезновения Грана – пришли сразу трое – Гантанас, Юайс и Олла, и пока воспитанники переглядывались, прикидывая, кто же из троих станет их наставлять в основах магии, Олла улыбнулась каждому, тем более, что за последнюю неделю она успела переговорить именно с каждым и, похоже, подобрала ключики ко всем сердцам, даже Джай улыбался ей при встрече. Однако Олла как будто не собиралась становиться наставницей. Она прошла к последнему столу и попросила у Олка разрешения присесть рядом с ним.
– Олк и Олла, – засмеялся Гантанас, заставив обычно холодного и неприступного Олка подернуться румянцем, а класс захихикать. – Просто совпадение. Как и многое в этой жизни. Иногда хорошее, иногда не очень. С вашего разрешения, какое-то время Олла побудет с вами. Но она не станет вашим новым наставником, хотя владеет магией в достаточной степени. Просто у нее есть другие не менее важные задачи. Первое время Грана будет заменять Юайс. А там посмотрим.
– А где Гран? – протянула руку Дина.
– Неизвестно, – проговорил Гантанас. – Он миновал крепость Белой Тени, и исчез. Не в смысле – растворился в воздухе, а просто ускакал на нашем лучшем коне. Ускакал, оставив здесь вещи, оставив все. И мы разбираемся в этом. Единственное, о чем я хочу вас попросить, не делать каких-то поспешных выводов. Я знавал многих людей с незапятнанной репутацией, которые оказывались злодеями. И многих презираемых всеми бедолаг, которые показывали чудеса героизма, чести и доблести. Помните об этом.
