– Дина! – вытаращила глаза Гаота. – Ну, мы же договаривались!
– И что? – удивилась Дина. – Разве у нас есть тайны от Тиса?
– Это не тайны, – замотала головой Гаота. – Это просто желание не беспокоить друзей по пустякам. Пока мы сами не разберемся. Ты же не кричишь на весь двор, когда у тебя схватывает живот? Не бежишь к Тису и Джору? А почему? У нас же нет тайн от них!
– Это другое, – покраснела Дина. – Ладно. Тис. Ты не мог бы одолжить нам эту книгу на несколько минут?
– Тут несколькими минутами не обойдешься, – пробормотала Йора. – Вы посмотрите лучше сюда!
Тис вытянул шею и увидел, что палец Йоры по-прежнему направлен на «Неотвратимость».
– Здесь было три заклинания, три строчки, – прошептала Йора. – Они выскоблены!
– Ну и что? – пожала плечами Дина. – Вон. Видишь слово «Последовательность». Под ним тоже пустое место. И не только ничего не написано, но даже и не выскоблено.
– Разреши? – спросила у Тиса Гаота и, развернув книгу, быстро нашла страницу со словом «Последовательность». Под этим словом ничего не было кроме небольшого абзаца, в котором красовался следующий текст – «Сочетание привычных или малоизвестных заклинаний в той или иной последовательности или исполнение их в том или ином порядке, в том числе одновременно, могут иметь самые непредсказуемые последствия, включая совершенно отличные от последствий, изученных для каждого из используемых заклинаний в отдельности, и являются опасными и могут быть доступны лишь для магов высшего уровня, способных управляться с тонкими материями и неявными силами напрямую. Осязать их и проницать их».
– С ума сойти, – прошептала Гаота. – А мы копаемся во всякой ерунде!
– Все равно нам еще далековато до высшего уровня, – отметила Дина.
– А ну-ка! – прошипела Йора и начала листать тяжелые страницы, разыскивая страницу со словом «Неотвратимость». – Вот! Здесь все не так!
Тис пригляделся к странице. Под словом «Неотвратимость» было место тоже примерно для небольшого абзаца – строк на четыре, но в отличие от комментария к слову «Последовательность» оно было тщательно выскоблено до первоосновы пергамента, как и на последних страницах.
– А если бы эта книга была на бумаге? – спросила Дина.
– Тогда они бы проскоблили ее насквозь, – предположила Йора.
– Или замазали бы чернилами, – заметила Гаота и перешла на шепот. – А ну-ка, прикройте меня от Скриба.
Дина и Йора чуть сдвинулись, прижавшись друг к другу, а Гаота приподняла тяжелую книгу над столом, прищурилась, вглядываясь в выскобленное место в падающих в окно лучах зимнего солнца, после чего вытащила из кармана тряпицу, развернула ее, извлекла из свертка кусочек графита и быстро натерла им палец. Не прошло и пары секунд, как выскобленный участок стал становиться серым, выделяя более темным цветом следы от вдавленных некогда в него букв.
– Потрясающе, – прошептала Йора. – Но теперь все смогут это прочесть!
– Думаю, что если бы не Тис, эта книжица так и пылилась бы на полках, – заметила Гаота. – Не могу разобрать, что здесь написано? Это что? Староарданский? Вся книга написана на одном языке, а эти строчки на другом?
– Не просто староарданский, – пробормотал Тис. – Посмотри, из слов исключены гласные. Первый раз такое вижу.
– Ты можешь это прочитать? – спросила Гаота.
– Кажется да, – Тис прищурился. – Это просто перечень. Здесь указаны три заклинания и написаны еще несколько слов на нижней строке. Сейчас… «Первое. Смертельная клятва. Второе. Костяная мельница. Третье. Назначенная смерть», – Тис поднял глаза, взглянул на побледневших подруг. – И чуть ниже – «Прочие заклинания неотвратимости могут быть упомянуты лишь в помещениях, защищенных охранными заклинаниями, и для глаз и ушей, подготовленных к этому». Что это?
– Кажется, – Йора прокашлялась, – самая настоящая черная магия.
– Я слышала только о костяной мельнице, – прошептала Гаота. – От отца. Но я никогда не думала, что это заклинание. Я думала, что это болезнь. Он называл это болезнью. Говорил, что иногда попадаются больные, которые страдают от костяной мельницы. Их кости начинают разрастаться в разные стороны, покрываться шипами, причиняя им невыносимую боль. Их нельзя излечить. Все эти больные неминуемо гибнут. Хотя их болезнь и не заразна. Но узнать ее причину – невозможно.
