— Конечно, справимся, — всегда согласная с Валентиной Федоровной, ответила Таня.
Пришла Анастасия Петровна и, узнав, о чем идет спор, поддержала предложение Валентины Федоровны.
— Хорошо, я подчиняюсь. Ваш праздник, — шутливо произнес Николай Павлович. — Кого же пригласить в число авторов?
После недолгого обсуждения решили, что охотно примут в таком деле участие Иван Акунка, Дуня Акунка, Лукерья Намунка и Дарья Тиктамунка. Все они были отличниками ликбеза, хорошо работали с населением и пользовались уважением в стойбище.
— Пьесу будем писать по-русски, а Таня затем переведет ее на родной язык орочей, — предложила Валентина Федоровна.
— А кто играть будет? — задумалась Анастасия Петровна.
— Кто напишет пьесу, тот пусть и играет, — твердо, как о давно решенном деле, заявила Валентина Федоровна.
В тот же вечер авторы собрались у Сидоровых. За чаем обсудили первый акт и приступили к работе...
У Николая Павловича, среди его записей, сохранилась и эта пьеса — «Старая и новая жизнь». Она когда-то пользовалась большой популярностью в Уське и не сходила со сцены несколько лет подряд. Орочи знали наизусть почти весь ее текст и часто вместе с актерами читали в зрительном зале вслух целые монологи, сценки.
— Последний акт, между прочим, имеет несколько вариантов, — замечает Николай Павлович. — Жизнь шла вперед. Ее движение отражалось в пьесе. Не изменились только два первых акта. Прошлое, каким оно было, таким и осталось в памяти орочей.
Пьеса заслуживает того, чтобы рассказать о ее содержании.
АКТ ПЕРВЫЙ
В ветхом, покосившемся шалаше живет бедный ороч Иван Мулинка. Он слаб здоровьем. Плохо стали видеть глаза охотника. Единственная радость в жизни Мулинки — дочь Настя. Девушка красива, добра, послушна. Она ведет все хозяйство, готовит пищу, ухаживает за собаками. Нередко Настя ходит в тайгу ставить капканы на лисицу. В то же время девушка славится в стойбище и как искусная вышивальщица национального орнамента. Отлично режет по бересте узоры. Ноготь на большом пальце правой руки у нее крепче и острее ножа. Недаром в шалаше много разной красивой посуды — чумашек, кондюго, туесков. Молодые охотники часто заглядываются на девушку. Зачастил к Ивану и Кирилл Коппенка, богатый ороч, ведущий большие дела с купцами. Придет, посидит, сокрушенно покачает головой: бедно, мол, живет Ивашка, а мог бы жить лучше. Однажды Кирилл Коппенка подослал к Мулинке шамана. Шаман начал разговор издалека, но потом заявил прямо, что Коппенка желает взять Настю себе в жены. Первые две жены Коппенки постарели, ему нужна молодая, красивая. Девушка решительно отказывается итти за Коппенку. Коппенка затаил злобу.
Осенью в стойбище приезжает купец. В счет старого долга он забирает у Мулинки всю добычу бедного охотника. Семья остается на зиму без муки, без соли, без табака, без пороха. Что делать? Тогда на пороге шалаша вновь появляется Кирилл Коппенка. Он уже более настойчив, более нагл. Он обещает большой выкуп за Настю. Родители соглашаются. Другого выхода у них нет. Коппенка уводит в свой шалаш убитую горем Настю.
АКТ ВТОРОЙ
Настя у Коппенки. Старые жены Кирилла взвалили на ее плечи всю работу по дому. Посылают в тайгу по дрова, заставляют носить воду из проруби. От зари до зари трудится молодая жена, выбиваясь из сил. Вдобавок ей еще приходится нянчить чужих детей. Пожаловаться некому, горем поделиться не с кем. Муж угрюм, требователен. Настя боится его свирепого взгляда. В редкие свободные от работы минуты, оставшись наедине с собой, Настя забивается в угол и плачет.
— Зачем я родилась на свет?
В шалаше тихо. Только тусклый огонек жирника льет свой печальный свет на ворох оленьих шкур, которыми устлан пол...
— Я находилась среди зрителей, — рассказывает Валентина Федоровна. — Я видела, как вместе с Настей плакали в зале почти все орочки. Да и мужчин тронула Настина судьба.
— Таня великолепно сыграла роль главной героини! — добавляет Анастасия Петровна.
— По сути дела, она не играла, а вновь пережила свою прошлую жизнь, — говорит Николай Павлович, перелистывая страницы пьесы.
