– Он сказал тебе, где я? – спросила Стелла.
– Нет. Он тебя не подвел. – Эдуардо взглянул на ее промокшие сандалии и основательно забрызганную юбку. – Ты плавала?
Стелла покачала головой.
– Течение слишком сильное, мне не хотелось, чтобы меня унесло прочь.
Его впавшие глаза загорелись.
– С тобой все в порядке?
– Почему ты здесь? – Ее сердце замерло в ожидании ответа.
– Прости, что тебе приходится спрашивать об этом. – Эдуардо подошел ближе, поднимая брызги. – Мне так жаль, Стелла.
Ее сердце с надеждой заколотилось.
– Отец сказал мне, где ты был сегодня днем. Твой личный проект. Больница. Он сказал, что ты все время там бываешь. И что ты хорошо знаком с некоторыми детьми.
– Только не выставляй меня героем. Я занимаюсь этим лишь потому, что это доставляет мне удовольствие.
– По-моему, тебе нравится видеть их улыбки, – тихо сказала Стелла, зная, какое доброе у него сердце.
– Это пустяки, – пробормотал он.
– Это не пустяки. – Как же ей не нравилось, что Эдуардо умалял значение того, что делал! – Большей частью ты общаешься с молодыми пациентами. Такими, как Алессия. Это, должно быть, нелегко.
– Я…
– Не вздумай снова сказать, что это пустяки, или я тебя стукну!
Улыбка замерцала в его глазах, но тут же померкла.
– Мне никогда не удастся загладить свою вину.
– Ты был молод, и это была не совсем та тайна, которую тебя попросили хранить.
– Здесь не может быть оправданий. Мне не следовало рассказывать той девушке.
– Тебе требовалось довериться ей. Как хорошо поговорить с людьми, которых ты любишь! Разделить бремя своих проблем… Это она совершила ошибку. Не ты.
И с тех пор он расплачивался за эту ошибку. Вот почему он делал все, что говорил ему брат. Вот почему не добивался большей свободы.
– Антонио – самый одинокий человек на свете, и я пытаюсь помочь ему. – Эдуардо посмотрел Стелле в глаза. – Почему ты ушла? Ты хотела навсегда оставить Сан-Фелипе?
– Не Сан-Фелипе. – Она подняла на него взгляд.
– Меня, – удрученно произнес он. – Ты не хочешь, чтобы ребенок закончил тем же самым.
– Нет… – прошептала Стелла, потрясенная тем, что он мог вообще подумать об этом. – Я решила, что мне нужно…
– Тебе нужно, – перебил Эдуардо, и на миг прежнее высокомерие вспыхнуло на его лице. – Я не хочу больше бороться с этим, Стелла. Я сдаюсь.
Она смотрела на него во все глаза.
– Сдаешься – в чем? Речь о нашем браке?
Неужели он уже отказался от нее?
– Нет. – Он помолчал и пожал плечами. – Все зависит от твоего решения, Стелла. Наше будущее – в твоих руках.
– Что? – еле слышно прошептала она.
Он сжал ее похолодевшие руки.
– Я так злился, когда узнал, что ты беременна! Потому что ты ничего мне не сказала. Ты решила сбежать, не дав мне и слова сказать…
– У меня даже не была шанса подумать о том, что я буду дальше делать, – перебила Стелла.
– Сейчас-то я это знаю, но в то время я составил план и решил, что он безупречен. Я считал, что могу контролировать то, что происходит между нами, – эту страсть. Что она будет управляемой. Исчерпаемой. А еще я думал, что могу контролировать тебя. Я думал, что обернул ситуацию в свою пользу. Принял идеальное решение.
Он мягко сжал ее руки.
– Но я не подумал о том, как это повлияет на тебя. Я был таким высокомерным! Какая женщина не захотела бы стать моей принцессой, верно? Какая честь… Какой потрясающий образ жизни… И кругленькая сумма в итоге, в награду за молчание и послушание. Я думал, что сделал тебе самое большое одолжение в жизни. – Он скривился. – Я был полным придурком. Прости.
– Я действительно хотела быть твоей принцессой, – тихо сказала Стелла. – Мне это нравилось.
– Но это не то, чего ты хотела, – опустил глаза Эдуардо. – Я не тот, кого ты хотела.
– Я переспала с тобой через десять секунд после знакомства, – криво усмехнулась она. – Как ты можешь говорить, что ты – не тот, кого я хотела?
Он грустно улыбнулся.
– Это страсть.
– Неуправляемая, – смело прошептала Стелла. – Неисчерпаемая.
– Стелла! – Он нежно взял ее за подбородок.
– План был хорошим, – опередила она его. – Единственно правильное решение.
– Но ты ушла.
Теперь-то она знала, что сделала ему больно. Значит, была ему небезразлична. В ее душе всколыхнулась надежда.
