Он знал, что Стелла хотела быть лучшей во всем, особенно – в роли матери. Но участия в светской жизни ей явно было бы мало.
– Конечно. Один-два дня в неделю, и она сможет организовывать их так, как захочет. Она всегда была самой натренированной из наших военнослужащих-женщин. Могла побороть больше половины мужчин.
– Сильнейшая из многих, – самодовольно улыбнулся Эдуардо. И самая решительная.
– Не думайте, что можете планировать мое будущее, не позволив мне высказать свое мнение на сей счет. – Донесшийся из угла холодный голос заставил Эдуардо обернуться к кровати. Сердце воспарило к небесам, стоило ему увидеть, как вспыхнули глаза Стеллы.
– Ты проснулась, – констатировал он с улыбкой, которую Стелла всегда у него вызывала, трогая до самого сердца.
– Конечно, проснулась, – сладко пропела она. – Я не сплю уже пять минут, подслушиваю, как вы двое воркуете над нашим ребенком.
Даже ее отец разразился таким редким для себя смехом:
– Тогда ты в курсе, что я уже основательно опоздал в штаб-квартиру.
– Отвратительное поведение для генерала, – пожурила она его. – Но очень подходящее для отца и новоиспеченного дедушки.
Взглянув на пожилого генерала, Эдуардо увидел в его глазах нежность.
– Теперь, когда я увидел, что ты проснулась и здорова… – начал ее отец.
– Я в полном порядке, папа. Уступи место. Иди, – успокоила она отца и отпустила его с ранимой улыбкой, мягко добавив: – Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, – пробормотал ее отец, грубо и быстро, и торопливо вышел из комнаты.
Смеясь, Эдуардо поднес свою дочь к ее матери.
– Он справляется все лучше, – «подколол» он. – И ты тоже.
То, что Стелла провела большую часть жизни, не слыша, что любима, все еще разбивало ему сердце. Поэтому он считал своей святой обязанностью повторять ей это каждый день. А еще ему нравилось доказывать ей это – всеми способами, какие только мог придумать.
– Я заставляю его все время практиковаться. В конечном счете это будет даваться легко, правда?
Это была его Стелла. Храбрая, честная и упорная.
– Он души не чает в своей внучке. – Эдуардо аккуратно передал ей спящего ребенка. – Я с трудом вырвал ее из его рук.
– Правда?
Счастливое сияние озарило ее глаза, сделав их синеву еще ярче. Он мог смотреть в эти глаза вечно.
– Может, ты просто дипломатично подвел его к этому?
Эдуардо покачал головой.
– Он ее обожает. Точно так же, как обожает и тебя. – Он поцеловал Стеллу. – Точно так же, как обожаю тебя я.
Откинувшись на спинку стула, Эдуардо упивался видом Стеллы, укачивающей на руках их проснувшегося ребенка. Любимая и любящая, она была неописуемо красива.
– Антонио должен был недавно уехать, – хрипло произнес он и прокашлялся. – Опять дела.
– Конечно, – вздохнула Стелла. – Жаль, что он так одинок… Это кажется несправедливым, ведь у нас есть все.
– Мы рядом с ним, – тихо произнес Эдуардо. – Теперь у него целая маленькая группа поддержки. И кто знает? Возможно, он даже смягчится и однажды возьмет ее на руки.
Стелла распахнула халат, чтобы покормить дочь, не в силах поверить, что эта крошечная частичка совершенства – ее. Что это они с Эдуардо ее создали.
Принцесса Сапфира Роуз Алессия появилась на свет почти двенадцать часов назад. Они назвали ее в честь камня, который так много для них символизировал, нарушив традицию семьи, в которой она родилась. Они решили, что Сапфира будет сама собой. А еще они почтили память матери Стеллы, Роуз, и невесты Антонио, Алессии.
Наследный князь Антонио воспринял эту новость, еле заметно дернув веком, – Стелла догадалась, что он был глубоко тронут. Просто он ни за что не показал бы своих истинных чувств.
За эти шесть месяцев, что Стелла была замужем за Эдуардо, ее жизнь полностью изменилась. Они многое делили между собой. Когда позволяло самочувствие, Стелла сопровождала его на все королевские мероприятия. Эдуардо тренировался с ней, помогая подобрать подходящий вид физической активности по мере развития беременности. А еще он присутствовал при всех ее медицинских обследованиях. Они подробно обсуждали все тайны и страхи, они шутили и играли в настольные игры, они ходили под парусами и плавали… и они стали больше, чем парой. Они стали силой.
