— Коли так, едем на место. Разметим — да торопко за работу. Нету более времени. Всех, кого можно, вплоть до свободных матросов, пригнать подносить брёвна да камень, сполнять, что мастера прикажут. Я и сам примусь за топор да скобель.
В самом деле, провозившись с планировкой и разметкой, Пётр взялся за топор. Размахнулся! Час, другой, третий. Наконец разогнулся, утёр пот с лица и как есть растянулся на земле, привалившись к обломку скалы.
— Устал! — бормотнул он хрипло. — И то: шестой десяток, — как бы в оправдание произнёс он. — Отвык...
— Не государево это дело, — вознамерился поддержать его находившийся рядом бригадир Левашов.
— Нету негосударевых дел, Левашов. Все дела в государстве есть государевы. Ты лучше вот что скажи: нет ли у тебя где-нибудь в заначке водки?
— Водки нету, государь, — огорчённо отвечал бригадир. — Осталась одна сивуха.
— Подавай её: надобно подкрепиться. Хорошо бы и закусить. Нету ли редьки — отобьёт дух сивушный.
Бригадир приказал своему денщику сбегать за редькой. Явилась редька, заодно нашёлся и ломоть овечьего сыра.
Пётр опрокинул чарку, другую, закусил. Лицо его, от природы смугловатое, порозовело.
— Хорошо, братцы! Теперь ещё соснуть бы часок.
— Эвон, государь, стог сена, — сказал Левашов. — Чего уж лучше.
— Царская постель, — поддержал его Пётр. — Токмо ты меня не буди, я сам встану.
— Как можно, государь. — Левашов помялся, а потом попросил: — Денщик мне попался справный да исполнительный, весьма им доволен. Не будет, государь, вашей милости произвесть его в капралы?
— А давно ль он в службе?
— Скоро год уж.
— Э, нет, Левашов. Иные старослужащие возропщут: ишь какой скороспелый. Пущай послужит сколь надобно. Ты вот сам небось свой чин выслуживал не один год. Да не перескакивал чрез майора сразу в бригадиры. Бери пример с меня: я свои чины, как знаешь, скрозь годы тянул. Начинал с бомбардира, потом первой обер-офицерской чин... И так до адмирала. А ходатаев по чинопроизводству не люблю. И супруге своей драгоценной отказываю, коли она зачнёт за кого-либо просить. Не люблю я сего: всякий чин надобно выслужить.
И, с трудом поднявшись — намял-таки бока, Пётр направился к стогу. Зарывшись в него, он мгновенно заснул. И вскоре богатырский храп императора всероссийского огласил плац.
Пример государя, трудившегося рядом со всеми, заразил и работных людей: и солдат, и матросов, и офицеров, выступавших в роли руководителей. Работа по возведению крепости подвигалась на диво быстро. Пётр был удовлетворён, хотя и понимал, что его присутствие как бы пришпоривало остальных.
Возвратившись в свою палатку, он застал курьера от коменданта Юнгера. Новости были худые. Ретраншемент, заложенный меж Дербентом и Тарками, был атакован соединёнными силами горцев — Уцмеевых, Суркаевых и Утемышевых. Комендант сообщил, будто их было близ десяти тысяч. Оборонявшихся было сто тридцать: два десятка солдат да сто десять казаков.
Три дня они держали оборону, а на четвёртый день порох иссяк, и тогда горцы полезли на вал с разных сторон и взялись врукопашную. Перебили всех и надругались над мёртвыми.
Другой ретраншемент, за Дербентом, на речке Миликент, тоже подвергся осаде. Три дня горцы штурмовали его, приступали и на четвёртый день. Видно, совсем озверели: лезли чрез ров да вал прямо на багинеты. Да только не на тех напали: гарнизон пошёл в контратаку, перебил великое множество неприятелей, в том числе ихнего предводителя, захватил два зелёных знамени и обратил остатки в бегство. Сколь их было побито, невозможно было счесть, ибо они мёртвых своих уносили. А наших пало в той осаде пятеро да ранено восемь. А гарнизон тот состоял из одного обер-офицера, тридцати двух капралов да рядовых и сотни казаков.
— Павшим — царствие небесное, — и Пётр перекрестился, — а отважным слава. Равное число было в тех укреплениях, однако, искусность начальника превозмогла ярость врага. Приказываю: произвесть обер-офицера в штаб-офицерский чин, капралов в сержанты, отличившихся солдат в капралы, казачьего сотника в есаулы, всем выдать награждение по рублю серебром. Записал? — обратился он к Макарову. — Пущай оный указ генерал-адмирал подпишет, не стану вторгаться в его епархию.
