— Нет, — стояла на своем жена, — ты не должен отступаться от этого дела.
На следующий день он опять отправился к себе в лавочку. Вдруг показались градоначальник, полицейский комиссар и староста квартала.
Лишь только носильщик увидел их, как у него душа ушла в пятки. Он решил, что главному гадальщику донесли о появлении конкурента, тот испугался и подговорил их, чтобы они запретили носильщику заниматься гаданием.
Не успел он еще прийти в себя от испуга, как те вошли, приветливо улыбнулись носильщику, отдали ему салам и получили от него ответное приветствие.
— Знаешь ли ты, гадальщик, — сказал градоначальник, — что вот уже более месяца как обокрали шахскую казну. Когда шах об этом узнал, он страшно разгневался, потребовал нас к себе и дал нам сорок дней сроку, чтобы мы отыскали вора и вернули в казну то, что было похищено, иначе он грозит нам казнью. Куда мы только ни ходили, где только ни были, ничего не нашли. Мы даже были у главного шахского гадальщика, но пока что он ничего не смог сделать. Вчера один из шахских караванщиков, узнав об этом, указал на тебя. Соберись с духом, придумай что-нибудь, спаси несколько человек, мы тебя хорошенько отблагодарим и не останемся в долгу.
Носильщик подумал: «Ну и работу задала мне жена! Кто я и какое это дело! О аллах, доведи меня до благополучного исхода!»
Так размышлял он, а те решили, что гадальщик ждет денег. Тогда градоначальник успокоил его:
— Не думай больше ни о чем, возьми эти пятьсот ашрафи. потом дадим тебе еще больше.
— Хорошо, — согласился носильщик, — идите и приходите завтра.
Он сказал так, желая, чтобы они скорей ушли.
Воры, которые повсюду ходили и подслушивали, велели одному человеку выследить, куда пойдет градоначальник и что он будет делать.
Когда посланный увидел, что градоначальник пришел к гадальщику, он вернулся к ворам и сообщил:
— Градоначальник пошел к гадальщику, и тот обещал завтра открыть ему всех воров.
Воры растерялись. Они решили разыскать дом гадальщика и послушать, что он говорит о них.
Вечером они последовали за носильщиком, подошли к воротам его дома и стали дожидаться, когда совсем стемнеет: тогда они взберутся на крышу и станут слушать, что будет говорить гадальщик.
Носильщик же, когда село солнце, положил деньги в кошелек и отправился домой. По дороге он зашел в бакалейную лавку и купил два сира фиников, чтобы полакомиться.
Дома жена открыла ему дверь, поздоровалась и спросила:
— Ну-ка скажи, что ты сегодня делал? Сколько заработал денег?
Он рассказал ей все, что сегодня произошло.
— Наверно, я не зря тебе говорила: стань гадальщиком! — сказала ему жена.
— Эх, ты! — ответил носильщик. — Лучше помолчи! Дела мои плохи! Ты меня подвела. Если завтра придет градоначальник и спросит у меня: «Где воры? Где украденное?», что я ему отвечу? А если все это дойдет до ушей шаха и он меня позовет к себе и скажет: «Эй, дядя, разве в стране нет правителя, что ты вдруг из носильщика превратился в гадальщика?» Что я ему тогда отвечу?
— А голова у тебя на что? — возразила жена. — Ты подумай и скажи: «Деды и прадеды наши были гадальщиками. Я гадаю по книге, ведь я верно угадал? К несчастью, моя книга упала в очаг и сгорела, теперь я уже ничего не могу делать». Клянусь аллахом, перестань об этом думать, жаль такие сладкие финики отравлять горечью.
— Вот завтра я попадусь, и градоначальник заставит меня вспомнить дедов и прадедов! Тогда ты скажешь: «О аллах, он попался в ловушку!»
Когда разговор мужа и жены дошел до этих слов, главарь воровской шайки приказал ворам:
— Ребята, сначала я полезу на крышу дома, а потом вы лезьте за мной один за другим.
— Полезай, — ответил один из воров, — но смотри не попадись в ловушку.
Когда главарь шайки влез до крыши, носильщик как раз произнес: «Попался в ловушку!» Главарь услышал и остолбенел от удивления.
В это время муж и жена стали есть финики и считать. Жена взяла финик в рот, муж сказал: это один! Муж взял другой финик, жена сказала: это второй! Опять жена взяла финик, муж сказал: это третий! Так они говорили: это четвертый, это пятый. Воры тоже под этот счет взбирались на крышу. Услышав, как считают носильщик и его жена, воры решили, что они считают их в том порядке, в каком они подымаются на крышу. Воры удивились и испугались, а главарь сказал:
