— Ваше величество, сегодня ночью во внешней части дворца гостят мужчина и женщина. Среди ночи мужчина проснулся от чьих-то голосов и увидел, что караульные, стоявшие у дверей, сидят на коленях у его жены, поэтому он вышел из себя и закричал.
Падишах рассердился и приказал слуге:
— Иди и отруби головы обоим караульным!
Когда слуга явился выполнять приказания падишаха, женщина стала умолять его сначала выслушать ее.
— Дядюшка, — взмолилась она, — неужели вы сделали нас гостями, чтобы на глазах матери убить сыновей? Сначала убейте меня, а потом уже — моих сыновей!
Слуга вернулся и рассказал все падишаху. Падишах велел привести к нему гостей и, когда те явились, стал расспрашивать о происшедшем.
Мужчина рассказал:
— Нас по приказу падишаха пригласили во дворец и приняли, как гостей. Ночью я проснулся и увидел, что караульные сидят на коленях у моей жены. Я закричал. Когда пришел слуга, чтобы убить их по приказу падишаха, жена нарочно, чтобы их спасти, сказала: это Саад и Саид, они мои дети!
Когда падишах услышал имена Саада и Саида, он повернулся к женщине.
— О женщина! — воскликнул он. — Что говорит твой муж?
— О падишах, — ответила женщина, — это не мой муж. Я была женой падишаха такой-то страны. Однажды пришел дервиш, обманул моего мужа и занял его место. Мы вынуждены были ночью уйти из города. По дороге нам пришлось переходить через реку. Мы хотели перенести через нее наших детей, но одного из них схватил лев, а другого унесла вода. Потом мы с мужем поселились в развалинах. Этот человек проезжал верхом мимо нашего жилища, он увидел меня и под тем предлогом, что его жена должна родить и нуждается в помощи, увел меня с собой. Я скоро убедилась в том, что он меня обманул. До сих пор он держит меня при себе насильно. Вчера, когда мы проходили мимо этого города, привратник сказал нам, что, по повелению шаха, мы должны провести ночь во дворце в помещении для гостей. Когда я вошла во дворец, я вспомнила своего мужа, свою прошлую жизнь и никак не могла уснуть. В это время караульные, стоявшие у дверей, начали беседовать, я невольно прислушалась и услышала, как один из них сказал другому: «Друг, если ты не хочешь спать, давай поговорим. Я расскажу тебе свою жизнь, а ты мне расскажешь свою».
Тот согласился. Юноша, постарше, начал первый.
«Меня зовут Саад, — сказал он. — Ты видишь, что теперь я караульный, но мой отец был падишахом, обладал большим богатством и был похож на нашего падишаха. Однажды пришел какой-то дервиш и с помощью обмана занял его трон. Отец, мать, я и второй мой брат, которого звали Саидом, вышли из города. На пути нам попалась река. Отец увидел, что мы не сможем перейти реку. Он взял меня на руки, чтобы перенести через нее, но в это время из леса выскочил лев и схватил брата. У отца задрожали руки, и он уронил меня в воду. В трех фарсахах ниже по реке меня подобрал полевой сторож и усыновил. Я жил у него, пока падишах не издал приказ, чтобы шестнадцати- и семнадцатилетние юноши по очереди дежурили во дворце. Тогда мой приемный отец привел меня сюда».
Когда второй юноша услышал эти слова, он воскликнул: «О, ведь ты мой брат! Я тот самый Саид, которого схватил лев. По другую сторону леса меня увидел в пасти льва охотник, он пристрелил льва, спас меня и усыновил. Вот теперь я встретился с тобой».
О падишах, когда я услышала разговор этих юношей, ты не знаешь, что со мной стало, — продолжала женщина. — Не помня себя, я выбежала наружу и крикнула им: «Вы мои сыновья!» Затем ввела их внутрь, посадила себе на колени и рассказала о своих несчастьях Я все время твердила: «О мой Саад, о мой Саид!» Как вдруг проснулся этот человек и начал кричать. В это время пришел ваш слуга и сказал, что по приказанию падишаха их надо убить.
Когда женщина дошла в своем рассказе до этого места, падишах не выдержал и воскликнул:
— О женщина, ты моя жена и мать моих детей! Тысяча благословений, что я снова встретился с вами.
Вы не можете себе представить, как были счастливы падишах, его жена и их сыновья. И при виде их счастья тот мужчина затрепетал, как плакучая ива. В конце концов падишах велел посадить его в яму, чтобы у него не разгорались глаза на чужое добро.
