И тут меня осенило.
– Подлети поближе, – велел я Пирату.
Пегас протестующе заржал.
– Не вплотную, просто чтобы был слышен мой крик, – пояснил я. – Мне нужно поговорить со статуей.
«Ты точно ума лишился, шеф», – заметил Пират, но выполнил просьбу.
Когда я оказался достаточно близко, чтобы разглядеть лицо статуи, я заорал:
– Привет, Гермес! Последовательность команд: «Дедал двадцать три». Убивай летающих свиней! Начать активацию!
Статуя немедленно начала двигать ногами. Похоже, она несколько смутилась, обнаружив, что больше не стоит на вершине Центрального вокзала, а вместо этого летит куда-то, привязанная веревкой к огромной крылатой свинье. Тут изваяние опять ударилось о стену кирпичного здания, и, похоже, это его немножко разозлило. Статуя потрясла головой и полезла вверх по веревке.
Я глянул вниз, на улицу. Мы приближались к зданию Нью-йоркской публичной библиотеки, лестницу которой фланкировали большие мраморные львы. У меня вдруг мелькнула безумная мысль: а могут ли каменные статуи оказаться автоматонами? Рискованная ставка, и все же…
– Скорее! – велел я Пирату. – Подлети к голове свиньи, раздразни ее!
«М-м-м, шеф…»
– Верь мне, – настаивал я. – У меня получится… скорее всего.
«Ну, давай, издевайся над бедным конем».
Пират помчался стрелой. Когда он хотел, то мог развивать огромную скорость. Он обогнал свинью, а металлический Гермес тем временем забрался ей на спину.
Пират заржал: «От тебя воняет окороком!»
И, лягнув свинью в рыло задними ногами, ушел в крутое пике. Чудовище яростно завизжало и бросилось следом.
Мы на полной скорости подлетели к подножию лестницы, и Пират слегка притормозил, чтобы я мог спрыгнуть, а потом полетел дальше, к главному входу в библиотеку.
Я выкрикнул:
– Львы! Последовательность команд: «Дедал двадцать три. Убивайте летающих свиней! Начать активацию!»
Львы встали и посмотрели на меня, наверное, подумали, что я их дразню. Как вдруг:
– У-И-И-И-И-И!
Здоровенный розовый свиномонстр так грянулся оземь, что треснула мостовая. Львы уставились на него, не веря своей удаче, а потом прыгнули. Одновременно, вся избитая, статуя Гермеса прыгнула свинье на голову и принялась безжалостно бить ее кадуцеем. Львы пустили в ход свои ужасные когти.
Я вытащил Анаклузмос, но в этом уже не было необходимости, потому что свинья рассыпалась у меня на глазах. Я почти ее пожалел, надеясь, что в Тартаре она встретит борова своей мечты.
Когда чудовище полностью превратилось в пыль, львы и статуя Гермеса стали озадаченно оглядываться.
– Теперь можете защищать Манхэттен, – сказал я им.
Кажется, они меня не услышали и всей компанией помчались по Парк-авеню. Будут теперь искать летающих свиней, пока кто-то их не дезактивирует.
«Эй, шеф, – позвал Пират. – Мы можем сделать перерыв и поесть пончиков?»
Я вытер пот со лба.
– Я бы с удовольствием, здоровяк, но сражение еще продолжается.
Вообще-то я слышал приближающийся шум битвы. Мои друзья нуждались в помощи. Я запрыгнул на спину Пирату, и мы полетели на север, откуда доносился грохот взрывов.
Глава 15
Хирон устраивает вечеринку
Мидтаун превратился в зону боевых действий. Пока мы летели, я видел кипевшие повсюду стычки. В Брайант-парке какой-то великан вырывал с корнем деревья, а дриады забрасывали его орехами. Перед гостиницей «Уолдорф-Астория» статуя Бенджамина Франклина[31] лупила адскую гончую свернутой в трубку бронзовой газетой. Посередине Рокфеллеровского центра[32] трое ребят из домика Гефеста сражались против целого отряда дракониц.
Мне захотелось остановиться и помочь, но, судя по дыму и шуму, основное действие разворачивалось дальше, на юге. Наша оборона разваливалась, враг все ближе подбирался к Эмпайр-стейт-билдинг.
Мы быстро осмотрели основное поле боя. Охотницы держали линию обороны на 37-й улице, всего в трех кварталах к северу от Олимпа. С востока на Парк-авеню Джейк Мейсон с несколькими ребятами из домика Гефеста вели на врага армию статуй. На западе дети Деметры и духи природы под предводительством Гроувера превратили Шестую авеню в джунгли, затруднив продвижение эскадрона полубогов Кроноса. На юге пока было тихо, но фланги вражеской армии двигались навстречу друг другу. Через несколько минут мы будем полностью окружены.
