Через несколько секунд они снова нападут, а наши бойцы все еще в панике. Каждый раз, когда свинья рыгала, духи природы, сражавшиеся под началом Гроувера, пронзительно вскрикивали и исчезали, возвращаясь обратно в деревья.
– Надо убрать эту свинью, – я выхватил крюк из рук одного из детей Афины. – Я об этом позабочусь, а вы, ребята, сдерживайте вражескую армию. Отбросьте их назад!
– Перси, – проговорил Гроувер, – а если у нас не получится?
Я видел, что он страшно устал: магия высосала из него все силы. Аннабет выглядела не лучше, еще бы, ведь она сражалась, невзирая на раненое плечо. Не знаю, как обстояли дела у охотниц, но сейчас нас с ними разделял вражеский правый фланг.
Я не хотел бросать друзей, когда они в таком плачевном состоянии, но эта свиноматка сейчас представляла наибольшую угрозу. Она уничтожит все на своем пути: здания, деревья, спящих смертных. Нужно ее остановить.
– Если придется, отступайте, – велел я, – только задержите их. Я вернусь, как только смогу.
Быстро, чтобы не передумать, я раскрутил над головой веревку с крюком и, когда свинья в очередной раз стала снижаться, метнул в нее крюк. Он вонзился в предплечье монстра, у основания крыла. Свинья в бешенстве завизжала, веревка дернулась, и я взлетел в небо.
Если вы из Центрального парка направляетесь в деловую часть города, советую воспользоваться подземкой. Летающие свиньи быстрее, но этот способ передвижения намного опаснее.
Свинья пролетела мимо гостиницы «Плаза», прямо над похожей на каньон Пятой авеню. Мой хитроумный план состоял в том, чтобы взобраться по веревке на спину свинье. К сожалению, я был слишком занят, уворачиваясь от уличных фонарей и стен домов.
Я очень быстро понял: одно дело влезть по веревке в спортзале, и совсем другое – лезть по веревке, зацепившейся за крыло свиньи, которая летит на скорости сто миль в час.
Мы зигзагом промчались над несколькими кварталами и полетели над Парк-авеню.
«Шеф! Эй, шеф!»
Краем глаза я заметил Пирата, мчащегося параллельным курсом с нами – пегас метался туда-сюда, чтобы не попасть под свиное крыло.
– Осторожнее! – прокричал я ему.
«Запрыгивай! – заржал Пират. – Я тебя поймаю… скорее всего».
Не слишком обнадеживающе. Впереди замаячила громада Центрального вокзала. Над главным входом стояла статуя Гермеса, очевидно, ее не активировали, потому что она находилась слишком высоко. Я мчался прямо на статую со скоростью, на которой полубоги разбиваются в лепешку.
– Будь готов! – велел я Пирату. – Есть одна идейка.
«Ой, ненавижу твои идейки».
Я изо всех сил качнулся вперед, но, вместо того чтобы разбиться о статую Гермеса, облетел вокруг нее, так что веревка обмоталась вокруг рук бронзового бога. Я полагал, что теперь свинья окажется на привязи, однако недооценил движущую силу тридцатитонной свиноматки в полете. Веревка натянулась, дернулась, статуя оторвалась от пьедестала, а я отпустил свой конец веревки. Гермес отправился в полет, болтаясь на веревке вместо меня, а я камнем полетел вниз, на мостовую.
За короткое мгновение свободного падения я успел подумать о том времени, когда моя мама еще работала на Центральном вокзале, в магазине, торгующем конфетами. Я подумал, что вышло бы очень скверно, если бы от меня осталось только огромное жирное пятно на тротуаре.
Потом подо мной зависла тень, и – хоп! – я уже сидел на спине Пирата. Не самая мягкая посадка. Вообще-то, когда я завопил: «ОЙ!», мой голос звучал выше обычного на целую октаву.
«Прости, шеф», – пробормотал Пират.
– Да ничего, – пропищал я. – Следуй за той свиньей!
Летающая жиртрестка свернула направо у 42-й Восточной улицы и теперь направлялась обратно к Пятой авеню. Пока свинья разворачивалась над крышами, я успел оглядеться и увидел огни в разных частях города. Похоже, моим друзьям приходилось несладко: Кронос атаковал на нескольких фронтах. Однако прямо сейчас мне хватало своих проблем.
Статуя Гермеса по-прежнему висела на веревке, то и дело ударяясь о дома и вращаясь вокруг своей оси. Свинья промчалась над крышей офисного здания, и Гермес протаранил установленную на крыше водонапорную башню, так что во все стороны полетели куски дерева и брызнули потоки воды.
